作者由封禪祭典、君主與言官的關係、政治上的包容性來觀察宋代的君權和政治特色，由岳飛、秦檜、王安石、曾布、梅堯臣等人來觀察宋代士大夫與武將的風格類型，由地方官學私學的消長、考場弊端、道統之成立來觀察宋代的教育與道學，由馬球、啟蒙書、鄉紳賑饑來觀察宋代的文化與社會，視野廣大，剖析入理，為有宋一朝描繪出更清晰的圖象。