李可染，一位傑出的中國近代藝術家，以一派苦學精神成就他的藝術。不以天才自居，李可染卻有勇於反省傳統，突破傳統的精神，他的山水及人物畫所呈現的是一股化古出新的清新氣象，其作品蘊藏石濤、八大的灑脫意趣，卻又脫離巢臼，在山水畫創新意境，大膽以濃墨反襯明亮的效果，內容上，蘊含「為河山立傳」的懷抱，以人性經營意境； 其人物畫與一系列的牧牛圖更是李可染的藝術趣味和付託人格精神所在。

本書以時代脈絡透視李可染的一生，收錄許多珍貴的居家生活照，結合國文，縱觀其所學及發展；並以專文深入探討其畫風、題材，同時提供畫家年表、常用印、附錄李可染各時期的代表作品二百多幅，及各家評論，客觀審視其一生在當代畫壇上的卓藝術成就。