著者舊作《中國小說史論叢》業已絕版，經增補改編後成為本書。討論小說研究之方法、文學與歷史的分際、小說中顯示的天人關係、以及小說史變遷的因素等，範圍包攝古今，旨趣兼含史與論。對於中國小說的性質、結構原理、小說與史學哲學的關聯，尤多闡發。為治中國小說史者必備之書。