推薦序
知己知彼，百戰百勝
國立台灣科技大學應用外語系? 黃玟君 博士 熱情推薦
在台灣，「英語學習」是全民運動，不過很可惜的是，大部分從事此「運動」的學習者雖試過各式各樣的學習方式，卻很少有人會利用西方世界的「教科書」來當作自己學習英文的讀物。有趣的是，很多研究都證實，最佳的外語教材不是刻意根據既定的文法規則或單字所寫出的句子，也不是與現實生活脫節、艱深難懂的文章，而是真正在西方世界被用來教導當地學生（也就是native speakers，「母語者」）的教材。根據研究，這些真實的教材不僅可以讓人學習到更真實、自然的英文，也更能激起其學習的興趣，因為根據這些教材所學到的單字、句型等，才是西方世界國家經常使用的單字、句型，而這也才是英語學習最終的目的：藉由瞭解西方世界的語言使用方式，真實且自然地與母語者溝通。
「跟著美國課本學單字」便是這樣一本符合上述精神的讀物。這本書以美國國小的教科書為內容，其選文題材多樣且豐富，主題涵蓋科學、社會、語文和數學；而且選文的形式並非一般教科書一成不變的長篇大論，而是有吸引人的故事、詩篇，以及填空、回答問題、偵錯等，多樣化的文章形式讓人讀來興趣盎然。
此外，搭配選文的「練習」也值得讚賞。這部分的內容有別於「選文」的知識灌輸，主要以腦力激盪、培養讀者獨立及批判性思考能力為主。例如書中的練習會要求讀者在一群單字中找出其中一個不屬於同類的單字，這種比較、類比的技巧不僅在學習不同學科或應付考試時很重要，也是生活中必備的能力。此部分的題型也很活潑，例如要求讀者完成填字遊戲或做科學實驗等，都可幫助讀者體認「學習」不是死背課本即可，還必須能夠活用。因此，千萬不要因為這本書是「小學課本」就直覺認定它幼稚簡單；若讀者好好利用，相信會從中學習到許多能力！
當然，身為一本「單字」書，本書所選擇的都是英語世界隨處可見、耳熟能詳的單字，例如在「科學篇」中提到青蛙的叫法是croak、老鼠的叫法是cheep，這些都是日常生活中常見，但台灣學習者卻不見得會學到的單字。此外，本書所列的單字還會搭配幾個相關詞，例如「社會篇」中介紹單字roar（怒吼；咆哮）時，便列舉了幾個意思相似但意義不同的單字，如shout（大喊）、scream（尖叫）、whine（哀號）等，一方面可以增加讀者的字彙量，一方面也可幫助讀者釐清不同單字的意思。
身為英語教育者，我認為本書最棒的地方在於它不僅僅是本單字書，也是一本教讀者「如何閱讀英文」的書。例如書中會要求讀者閱讀一小段文字就做summary（摘要），而這正是閱讀的重要技巧之一，除了可以找出文章重點，也可在閱讀長篇文章時不容易分心。此外，本書也提出許多閱讀的好方式，例如提醒讀者「瞭解文意是藉由思考文中的其他單字來學習新單字的方法」，告訴讀者不應死背單字，而是應從文章的上、下文來「猜單字」，而這才是學習單字最有意義也有效的方式。
最後，我希望藉此書鼓勵讀者「不只學英文，也學文化」，亦即在閱讀本書的選文時，將自己融入西方、尤其是美國文化的氛圍，這樣的語言學習才能深刻、也才更有意義！
作者序
自我們開始學習英語，老師就告訴我們單字很重要，它們是構成句子和篇章的基本元素，並不厭其煩地勸勉我們多記單字，我們自己亦花大量時間去背。可是背了那麼多，卻發現今天背的，明天就忘了；昨天背的，今天怎麼都想不起來了。
就這樣記單詞成了我們心中永遠的痛，學了那麼長時間的英語，單字量仍然是捉襟見肘，應付不了日常閱讀。以至於很多人發出如此感慨：“背單字難，難於上青天！”
造成這種局面的原因是什麼？我們又該如何解決這一難題呢？先來看看國人英語學習者是怎樣背單字的吧——讀晦澀難懂的文章，然後不惜花時間查詞典、記生字，把簡單的英語學習變成了繁重的查詞典、抄生詞的體力勞動；有的乾脆抱著大塊頭的英語詞典每天念經一樣機械地記憶……如此孤立、機械地記憶單字，當然只會事倍功半。
其實背單字是有規可循，有技巧和方法的。首先，記單字是一個重複的過程，它需要我們及時復習鞏固、加深記憶；其次，需要我們在閱讀中潛移默化地記憶，而不是孤立地死記硬背。記憶單詞最好的方法是多閱讀，背誦盡可能多的地道的句子和文章。此外，對於記單字，除了有好的方法、技巧，還需要有一本系統全面的單字書，這樣才會起到事半功倍的效果。
針對廣大英語學習者記單字難這一狀況，我們編著了這本書。書中我們精心挑選了美國小學課本裏的課文，就其涵蓋主題來講，從科學、社會到語文和數學，可謂是一部小型的百科全書。在如此題材廣泛的課文裏，其單詞的涵蓋量亦會很豐富。這樣大家在輕鬆閱讀、豐富知識體系的同時，順便擴充了自己的字彙量。
