嚴復為中國近代自由主義的先驅,在將英國彌爾(J.S.Mill)自由思想引入國內有重要的貢獻.

本書的重點有二:第一探討嚴譯彌爾的<群己權界論>(On Liberty),作者逐字逐句對照兩個文本,指出嚴復對彌爾的認識與誤會.第二探討嚴復如何將他所了解的彌爾思想與源於傳統的儒,墨,老,莊,楊朱等思想結合在一起,以搏成一新的自由理論.

作者強調嚴復對彌爾的誤會與對彌爾的批判是交織在一起的,因而更改了彌爾的<自由的所以然>.嚴復的自由主義表現出三個特點:一.追求富強;二.肯定自由,民主與資本主義,但拒絕已重群輕的個人主義,並強調己群並重;三.調適性的漸進改革.這三者構成了具有高度整合性的政治理論.因此,嚴復不但是一個翻譯者,更是一個具有創見並能高瞻遠矚的思想家.

此書更是榮獲得行政院八十六年度重要學術專門著作補助出版作品補助,值得一讀.