賀登顧問(Holden Advisors)的執行長與創辦人,為世界級的訂價專家。過去二十年來協助客戶訂定前進市場策略,以取得價格的領導地位與獲利良好的成長。十年來他的公司提供客戶諮詢,以便在競爭激烈的市場中改善並維持訂價的主導力。他與馬克˙伯頓(Mark Burton)合著《信心滿滿訂價》(Pricing with Confidence:Ten Ways to Stop Leaving Money on the Table),也是《訂價的策略和戰術》(The Strategy and Tactics of Pricing)第二版與第三版的合著作者。
在我早期的銷售生涯中,很幸運有兩位很好的經理曾教我如何銷售,也教我要有足夠自信,即使不給折扣也能成交。第一位是佛瑞德.佛蘭德(Fred Vorlander)。他期許我追求技術的精進並努力拜訪顧客尋找商機,但他在月底從不逼我交出成績,因為那不是他的作風。我在埃索資訊系統(Exxon Information Systems)真正學會如何勘查並成交生意,我還能想像分公司經理傑克.麥克葛羅因(Jack McGloin)注視著我,說:「然後呢?」催我趕緊把簡報修改得更為簡明扼要。他在月底會給業務員很大的成交壓力,但由於我們不能打折,只好學會在不談價錢的情況下成交,即使是大筆交易。兩份工作都是絕佳的學習經驗。
我花好幾個月摸索、做陌生拜訪、回應提案建議書(Request for Proposal,簡稱RFP),以及尋找客戶。我經歷過低潮,曾後悔放棄學術生涯的鐵飯碗,但不久就遇到一隻金母雞。迪吉多公司〔Digital Equipment Corp,簡稱DEC,之後被康柏電腦(Compaq)收購,最後納入惠普公司(Hewlett-Packard)〕是我們簽下的首批客戶之一。迪吉多的總部設在美國麻州的梅納德(Maynard),在方興未艾的微電腦產業中是一顆閃亮的星星,當時真是風光。迪吉多的產品、軟體和服務在瞬息萬變的市場奮力闖出一片天。訂價的議題千頭萬緒使我戰戰兢兢。我在那些年對訂價和銷售的了解多過職業生涯中的其他時期。迪吉多似乎滿意我的表現,在我看來雙方是互相敬重的關係。
以上故事讓我學到幾個教訓。有時你必須反擊;但是當你反擊的時候,千萬不要認為對方是衝著你來,絕不可以火冒三丈。換言之,要冷靜。在音樂劇《西城故事》(West Side Story)中,黑幫分子學到的生存守則同樣也適用於和大企業的談判:「去吧,小子/但別像個小呆瓜/要冷靜,孩子/很冷靜。」如果黑幫在火拼前都能冷靜,你也可以。談判都像黑道火拼嗎?當然不是。但有時是的,所以你必須做好準備,才可以「去吧,小子,去吧。」