哈佛科技與創業中心（Technology and Entrepreneurship Center at Harvard）第一位創新教育研究員，同時也是哈佛教育學院變革領導團隊創辦人暨前聯席主任。華格納廣泛接觸美國各界、獨立院校與基金會的諮商工作，並擔任蓋茲基金會（Bill & Melinda Gates Foundation）的資深顧問。華格納曾擔任過中學老師、國中小校長（K-8 Principal）、大學師資課程教授等職務，本身也是包括《教出競爭力》（The Global Achievement Gap）等五本書的作者。東尼的網站：www.tonywagner.com
本書作者東尼．華格納是「哈佛科技與創業中心」第一位創新教育研究員，並擔任「蓋茲基金會」等機構的資深顧問。他歷經中小學至大學的教學與行政經歷，並著有《教出競爭力》（The Global Achievement Gap）等五本書。身為三位子女與教育師資課程的教授，他對於「美國創新力由何而來、新一代的創新領袖要如何栽培」等主題感到好奇，並以此為題從事多年研究，最後將這些訪談紀錄與研究成果收編成書。
第一個理由，要是你不這麼做的話，你很有可能會抑鬱不得志。如果你放棄了，對世俗規範讓步了，可能你會讓某些家人感到寬慰，也能取悅那些因為你的與眾不同而感到不安的人，但是卻要付出不小的代價。你可能不再看得起自己，變得沮喪消沈，因為你可以感受到一種期待你創造出新事物的呼喚，套用賈伯斯的說法，要你「在宇宙中留下痕跡」（put a ding in the universe）。我知道要你聽從內心呼喚，相信自己可以實現創新總是那麼地困難－－不過你的確值得為此付出，因為你的創造力源自於你的好奇心跟想像力，是賦予你生命的意義並指引你人生方向的明燈。
我上一本書《教出競爭力：劇變未來，一定要教的七大生存力》（The Global Achievement Gap）於二○○八年發行，書中提到二十一世紀的學生處於求學、職場、公民等不同場域身分時所需具備的新技能，也提到目前教育體系的授課內容與測驗方式越來越無法有效衡量這些新技能的問題。這本書發行後獲得各方讀者踴躍且正面的迴響，我個人也因此陸續受邀前往世界各地發表演說；從這兩點加以判斷，相信《教出競爭力》這本書裡應當有不少可觀之處，不過當時在書裡面用「七大生存力」加以描述的這些新技能，現在看來雖是必須，卻也還不夠充分。
儘管如此，大多數意見領袖對於以下這個觀點倒是不表異議：想要徹底從谷底翻身並維持長期經濟穩健成長的話，我們需要投入遠比現在還要來得多的創新能量。新穎跟經得起考驗的創意、商品與服務才能創造財富跟新的工作機會，企業領袖更特別強調，今後需要依靠更多年輕人在科學、技術及工程的領域開創新局。許多人論證所謂「數理工科」教育（Science、Technology、Engineering、Mathematics，STEM；即科學、技術、工程與數理四個英文字的縮寫）對於國家未來的重要性與日俱增，不論是共和黨、民主黨或是獨立候選人都強調要讓年輕人準備好從事高薪、高技能要求的工作，就必須讓從高中畢業的他們具有進入大學就讀的學力（college-ready），並取得兩年制或四年制的文憑認證－－而且最好是STEM相關科系的領域；知名作家佛里曼（Thomas Friedman）與國際關係學者曼德鮑（Michael Mandelbaum）最近也在兩人合著的《我們曾經輝煌》（That Used to Be Us）一書中提出更進一步的觀點，宣稱在新一波全球知識經濟的衝擊下，唯有能開創事業或提出創新概念的人，才不會受業務外包或產線自動化的影響而丟掉工作。
光是敘述如何找到這些訪談對象的過程就足以寫成另一本書。執行這個專案的搜尋過程就好像在網際網路利用一個又一個的超連結一樣。與我共事的研究生根據他們曾經親自接觸或讀到的資料中提供部分年輕人名單，天使投資者與創投業者提供我另一部分名單，另外還有些主動聯絡我的個案－－像是參謀聯席會（Joint Chiefs of Staff）主席登普西（Martin Dempsey）上將，透過這些初步訪談對象讓我可以逐一找到下一位適合的訪談人選。我當然不認為這份訪談名單算得上是「有科學意義」的樣本，不過根據我過去三年從中所學到的一切，讓我有充分信心認為這些與我深入交談的對象，已經足以構成一份具有代表性的樣本了。
在此也要感謝投資家坎柏頓辛勤不懈的努力，所以我們不但能透過書本造訪每一位主人翁，還能透過攝影機親眼目睹、聽聞他們每個人的故事。從事高科技創新的坎柏頓本人兼具企業家與天使投資者的生涯就已經相當引人注目了，近來他將全副精力投注在製播一系列教育推廣的影片，處女作《兩百萬分鐘》（2 Million Minutes）這部記錄片目前已經賣出超過兩萬支，在二○○八美國總統大選期間也受到各方候選人的矚目。我們是數年前在西點軍校所舉辦的「投資美國論壇」（Investment in America Forum）上相識，最近則一起合作拍攝介紹芬蘭教育體系的影片－－《芬蘭現象：深入了解全球最讓人驚奇的教育體系》（The Finland Phenomenon: Inside the World’s Most Surprising School System）。
