1958年生於英國切爾頓罕，著作頗豐，包括四本小說、一本關於約翰．伯格的評論研究：《說故事的方式》（Ways of Telling）、一本論文集：《盎格魯英國人的意見》（Anglo-English Attitudes），以及六本無法歸類的作品：《然而，很美》（But Beautiful，獲1992年毛姆獎，麥田出版）、《錯失的索穆河》（The Missing of the Somme）、《出於純粹的狂熱》（Out of Sheer Rage，入圍美國國家書評獎）、《給懶得做瑜珈之人的瑜珈》（Yoga for People Who Can’t Be Bothered to Do It，獲2004年史密斯最佳旅遊書獎）、《持續進行的瞬間》（The Ongoing Moment），以及討論塔可夫斯基經典名作的《潛行者：關於一部前往房間之旅的電影》（Zona: A Book About a Film About a Journey to a Room）。他定期為《衛報》、《新政治家》等主流報刊撰稿。現居倫敦，但大部分時候希望自己住在舊金山。
許多投身學術研究的人都知道，清理資料是建立藝術批評的第一個難關，接著從荒煙蔓草中尋找一條相對明晰的詮釋之路，則是第二個難關（當然這條路有沒有創造性的風景是非常重要的事）。事實上還有第三個難關，就是用準確又不失優美的文字表現。但因為太多人做不到這點，所以常常有些學者就乾脆否定這個關卡的存在。代爾本身就是D. H. 勞倫斯的知名研究學者，他的《出於純粹的狂熱》（Out of Sheer Rage）就是將論文材料消化後以小說手法寫就的。而在《然而，很美》中，代爾以艾靈頓公爵（Duke Ellington）和哈利．卡尼（Harry Carney）開車到某個小鎮的旅程作為穿針引線的楔子，另一線以傳記小說手法讓眾樂手步向舞臺，逐一上場，彷彿一場獨奏與合奏穿插的競技。這樣勇於突破傳統藝評寫法的代爾，會用什麼樣的方式來寫攝影史？
