序
你的直覺正確嗎？
幾年前，有個人中了西班牙的樂透大獎，他的彩券末兩碼數字是48。得意之餘，他透露挑中這個號碼的理由。「我連續7天夢到7這個數字，而7乘以7就是48，」他這麼說。
九九乘法表背得滾瓜爛熟的人，對這傢伙所犯的錯誤，不免嗤之以鼻，但是我們每個人不也都會創造出獨特的世界觀，用來過濾、處理自己的認知，從日常生活的資訊汪洋之中，提煉出意涵。我們也常常犯下錯誤，或許不如那個西班牙人那麼明顯，卻是同樣的重大。
早在1930年代，人們就知道，在面對不確定狀態時，人的直覺很難適應；當時研究人員發現，我們既無法製造能通過數學隨機性測試的一連串數字，也無法確認一個數列是否是隨機產生的。
過去幾十年來，誕生了一個新興的學術領域，研究人類在面對有缺憾，不完整的資訊時，到底如何做判斷、做決定。研究顯示，當牽涉到機遇時，人的思考過程往往有極嚴重的瑕疵。這項研究結果涵蓋了不同的領域，有數學及傳統科學、認知心理學、行為經濟學，還有當代的神經科學。
不過，儘管這個研究領域最近有了諾貝爾經濟獎的加持，這些知識絕大部分仍然未能由學術圈流傳到普羅大眾。本書冀望能彌補這個缺憾。書中將談到主宰機遇的原則，這些概念的發展，以及它們在政治、商業、醫學、經濟學、體育、娛樂及其他世間事物中扮演的角色。本書也將討論我們做抉擇的方式，還有在遭遇隨機或不確定時，造成我們判斷錯誤與決策粗劣的過程。
不完備的資訊，常會造成相互衝突的詮釋；這就是為什麼確認全球暖化得花上好大的氣力，為什麼有時候已經公認安全的藥物，卻得從市場上下架，以及為什麼我認為喝巧克力奶昔有益心臟健康，但想必不是每個人都同意我的這個觀點。
很不幸，對資訊的錯誤詮釋，造成了許多負面的結果，有些嚴重，有些輕微。例如，醫生和病人常常都會對藥物效力或醫學檢驗的數據，有錯誤的詮釋；父母、老師及學生誤解了重大考試（如學力測驗）的重要性，而品酒家對葡萄酒的等級劃分也犯有相同錯誤；投資人根據基金過往表現，做出無效的推論。
體育界已經發展成一種文化，（憑直覺）常把一支球隊的成敗主要歸因於教練的能力，因此，如果球隊輸球，教練往往就被換掉。但是數學上的分析卻顯示，平均而言，在主要的體育項目中，換教練並不影響團隊的表現。
類似的現象也出現在企業界。執行長被認為是影響企業存亡的超人，但是一次又一次，不管在柯達、朗訊、全錄或其他公司，都證明這種超能力不過是幻覺。
例如在1990年代，蓋瑞．文特在傑克．威爾許的主導下帶領奇異資融公司（GE Capital Services），被認為是最傑出的企業領導人之一。在深陷財務困境的英國保險巨頭Conseco找上文特時，他充分利用了這點，為自己爭取到四千五百萬美金的特別津貼。投資人顯然認為，有文特掌舵，Conseco的麻煩必會煙消雲散：該公司的股價一年內漲了兩倍。兩年後，文特突然辭職，Conseco破產，股價只值幾分錢。
難道說文特接手的是個不可能的任務？還是他在掌舵時睡著了？或者，文特的桂冠根本就立足於有問題的假設──比方說「執行長的能力對企業具有近乎絕對的衝擊」，或是「某人過去一次的成功是未來表現的指標」？在任何一個特定的情況下，我們都必須仔細研究現實的狀況，才有辦法信心滿滿的做出確切的回答。我在本書會做幾個這樣的分析，不過更重要的是，我會提供工具來辨識機遇的足跡。
要抗拒直覺的洪流是件困難的事。人的心智生來就是要為每件事情的發生找個理由，因此很難接受由不相干的隨機因素造成的影響。於是，第一步就是要認知到，有時候成功或失敗並不是出於特別偉大的技巧或是特別的無能，而是經濟學家阿爾奇安（Armen Alchian）所說的「偶然的狀況」。隨機過程是自然界的基本原理，在我們生活中更是隨處可見，但是大多數人並不了解，也很少想到這些過程。
本書的書名《醉漢走路》是個數學名詞，描述隨機運動，例如分子在空間中彼此不停的碰撞，所走出來的軌跡。這個詞可以象徵我們的人生，我們由校園到職場，由單身到成家的歷程，或是高爾夫球從第一洞到第十八洞的路徑。令人稱奇的是，用來了解醉漢步履的數學工具，竟也可以用來了解日常生活中發生的事。
本書的目的，就在描述機遇在周遭世界裡的角色，並揭示要如何在人類事物中認知到機遇的作用。我希望身為讀者的你，在走過這趟「隨機之旅」後，能以不同的眼光看待生命，對日常的世界有更深刻的認識。
