理查.費曼博士於1918年生於紐約市布魯克林區,是美國著名的物理學家。費曼圖可謂費曼對物理學最大的貢獻,半世紀以來的物理發展,肯定了費曼在物理學界的至尊地位。由於費曼的學術貢獻,於是在1965年獲得諾貝爾物理獎。費曼的「量子電動力學」理論:費曼發明的量子場論其影響深遠,如今翻開任何一本物理期刊或高等物理教科書,都能看到許多彎曲的線條,以各種古怪地方式互相連接,構成所謂的「量子電動力學」這個誕生於二十世紀初的偉大物理成就,正是現今奈米科技、半導體、超導體的基礎理論。理查.費曼先生被尊稱為奈米科技之父,他在1959年的演講中說道:「微小世界有很大的發展空間(There’s Plenty of Room at the Bottom)」,也成為奈米科技的名言。費曼更是一位出色的思想家,他不斷的預見到新的科學發展方向,如:原子尺度的生物,如操縱 DNA,激光移動單個原子,量子工程等。20世紀 60年代,費曼的量子電動力學創造了重要的科學研究工具和生產技術,以幫助科學家研究黑洞和引力波。
上高中的時候,我參加了科學夏令營,這時奇蹟出現了。不知道為什麼,可能我看起來很無聊,老師決定放棄早就安排好的課程,給了我一本費曼寫的書,書名是《物理之美》(The Character of Physical Law),他叫我讀的那個章節討論過去和未來的區別。那應該是我第一次接觸到熵和失序的概念,讀了之後我跟很多人一樣,覺得很迷惑很洩氣,甚至連偉大的物理學家波茲曼(Ludwig Boltzmann)和埃倫費斯特(Paul Ehrenfest)也有同樣的感受,而他們窮盡一生的事業往這個方向發展,最後卻走上絕路。一開始你只想到涉及兩個粒子的簡單問題,比方說地球和月球,然後你又想到包含很多物體的系統,例如這個當下我書房裡的氣體分子,就會發現世界變化的方式難以捉摸,也非常深奧;既神秘又艱深,難怪我那時候沒辦法欣賞。
我後來主修物理學,費曼變成我心目中的英雄跟傳奇人物,他在我們這一代的形象就是這樣。跟其他充滿抱負的年輕物理學家一樣,進大學時我買了他寫的《費曼物理學講義》(Feynman Lectures on Physics),只是我真正上的課都沒用過這些書。不過,我跟大多數同學一樣,讀完了他教的所謂基礎物理學課程,也就是構成講義的內容,過了很久之後又會回去翻這些書。讀這些書的時候,我發現一件很奇怪的事,那次夏令營的體驗居然讓人聯想起費曼高中時也碰過類似的事。這件事之後再提吧。現在我只想說,我多希望我跟他一樣,最終也有充滿意義的結果。