1947年香港出生。1971年畢業於香港大學，主修社會學及經濟學，獲頒社會科學學士（一級榮譽）學位。旋赴美國明尼蘇達大學（University of Minnesota）修讀社會學，主攻社會發展及政治社會學，1975年畢業，獲哲學博士學位。畢業後回港任教於香港中文大學，1990年晉升為講座教授。1990至2002年兼任香港亞太研究所副所長，1994-2002年兼任社會學系系主任。2007年於中文大學退休，隨即獲委任為社會學榮休講座教授。
學術研究範圍包括社會與政治發展、香港社會與政治、國際政治。已出版的論著包括，《Society and Politics in Hong Kong》（1982），《The Ethos of the Hong Kong Chinese》（with Kuan Hsin-chi）（1988），《過渡期香港政治》（1996）以及在香港、內地和國際期刊發表的研究論文。
