2011年6月,美國國家科學院醫學所 (Institute of Medicine) 的報告指出,疼痛是美國必須面對的公共衛生挑戰,因為有1億的美國民眾受其折騰,遠超過各種已知慢性疾病的總數;疼痛造成的社會醫療負擔和生產力損失每年高達635億美元,醫療保險的總額有14%花費在處理疼痛。儘管人類與痛苦相伴的經歷源遠流長,疼痛醫學藥學也有長足的進步,但是專家承認,對疼痛的診斷和照護仍然十分不足;造成落差的因素包含政策制度、診治策略、態度、教育與研究各方面的欠缺。先進國家的檢討反映出我國不能豁免的挑戰,最好嚴陣以待,大家開始裝備相關的知識。