緒論
意譯與證詞
第一章　眾妙之門
第二章　知美即惡
第三章　虛心實腹
第四章　和光同塵
第五章　天地不仁
第六章　谷神玄牝
第七章　無私成私
第八章　上善若水
第九章　功遂身退
第十章　如嬰兒乎
第十一章　無之為用
第十二章　五色目盲
第十三章　寵辱無驚

前言

　　年輕時已經迷上了《老子》（又名《道德經》），那時看的是任繼愈教授的注譯本。一個天地不仁、一個寵辱無驚、一個上善若水、一個不爭故莫能與之爭、一個無為、一個治大國如烹小鮮、一個生也柔弱死也堅強，就把我驚呆了。我覺得老子深不見底，我覺得他的論述雖然迷迷瞪瞪，卻是耳目一新，讓人大開眼界，一下子深刻從容了許多。

　　青春作賦，皓首窮經，這是當年黃秋耘對我說過的話。從首次接觸到《老子》到現在已經歷經了六十年的滄桑。而接受編輯劉景琳先生的建議做這件事，也經過了五年的考慮斟酌。我決定將《老子的幫助》一書獻給讀者。

　　老子對於我們今天的人有什麼幫助呢？

　　第一，他帶來了大部分哲學思辨、小部分宗教情懷的對於大道的追求與皈依。他的道是概念之巔、概念之母、概念之神，是世界的共同性，是世界的本原、本源、本質、本體，是世界的歸宿與主幹。讀之心曠神怡，胸有成竹，有大依託，有大根據。

　　第二，他帶來了一種逆向思維、另類思維，乃至顛覆性思維的方法。一般人認為有為、教化、仁義、孝慈、美善、堅強、勇敢、智謀是好的，他偏偏從中看出了值得探討的東西。一般人認為無為、訥於言、不智、愚樸、柔弱、卑下是不好的，他偏偏認為是可取的。他應屬振聾發聵、語出驚人。你可以不認同他，卻不能不思考他。

　　第三，他帶來了「無為」這樣一個命題、這樣一個法寶，他提倡的是無為而無不為，是道法自然，是不爭故莫能與之爭，是後其身而身先，外其身而身存。他的辯證法出神入化，令人驚歎。他的透視性眼光入木三分、明察秋毫。

　　第四，他帶來的是邏輯思維與形象思維的結合，是感悟與思辨的結合，是認識與信仰的結合，是玄妙抽象與生活經驗的結合。是大智慧的無所不在、不拘一格、渾然一體、模糊惚恍。

　　第五，他帶來了真正的處世奇術、做人奇境，以退為進，以柔克剛，以無勝有，以虧勝盈，寵辱無驚，百撓不折。

　　第六、他帶來的是漢字所特有的表述的方法、修辭的方法、論辯的方法、取喻的方法、繞口令而又含蓄著深刻內容的為文方法。他將漢字的靈活性、多義性、多資訊性、彈性與概括性、簡練性發揮到了極致，他貢獻給讀者與後人的可說是字字珠璣、句句格言、段段警世、頁頁動心、處處奇葩、自由馳騁，文如神龍巨鯨。這是漢字的真正經典，是漢字古文的天才名篇。

　　他幫助我們智慧、從容、鎮定、抗逆、深刻、寬廣、耐心、宏遠、自信、有大氣量、有靜氣與定力。

　　以及其他。老子能夠幫助我們。

　　本書的主要內容是對《老子》八十一章的意譯與證詞。意譯好說，我缺少訓詁方面的基本功，我只能知難而退，繞難而踽踽獨行。我在釋義上盡量借鑒專家前賢們的成果，我用得最多的是任繼愈的《老子新譯》，陳鼓應的《老子注釋及評介》（中華書局版），我感謝他們的贈書，相信這是對我的提攜與幫助。任本簡明穩妥可靠。陳本集注甚全面，解釋意在發掘弘揚，他解讀得相當「進步」。我也讀了傅佩榮的《解讀老子》（線裝書局版）和《諸子集成》（中華書局版）中的有關老子部分。我還學習過錢鍾書在《管錐篇》中的有關著述。傅本清晰明潔。錢著綽約冷峭，旁敲側擊。都對我頗有教益。此外我也參考了孟祥才評注的《老子》（中國少年兒童出版社版），他更注意將老子的經典推廣普及，並及時對老子的不宜於現如今的論點進行「消毒」批判。

　　我在本書中所作的則與前面諸老師不同。我是追求其大意、其整體含意，追求其前後文句中的內在聯繫與邏輯關係，或有郢書燕說之譏，當無見樹忘林之虞。

　　至於李書王說，我則全不避諱，然也。幹的就是這個活計。我不是老子專家、不是國學家、不是歷史學家、不是文化史哲學史專家，這些都不是我的長項。稍稍長一點的是經歷、閱歷、風雲變幻中的思考與體悟。老子提倡的是無為，我的經歷是「拚命為」與「無可為」、「無奈為」的結合。我能做的是用自己的人生，用我的歷史體驗、社會體驗、政治經驗、文學經驗、思考歷程去為老子的學說「出庭作證」。我以我的親見、親聞、親歷與認真的推敲思忖為老子的「玄之又玄」、「眾妙之門」的理論，提供一個當代中國的人證、見證、事證、論證，也許還有反證。

　　證詞一說使我滿意至極。我曾想說是理解、是心得、是發揮、是體會，都太一般化了。我的七十餘年的所見所聞、所歷所悟、所泣所笑、所思所感，不是可以拿出來與老子對證、查證，掰扯一番嗎？聽君一席話，勝讀十年書。悟君一句話，回首七十載。老子是原告，春秋戰國時期的社會、政治、軍事、個人生活，尤其是當時的主流觀念孔孟之道則是被告。我是法庭所找的而不是原告或被告所找的證人之一，讀者是法官，請判定我的證詞的價值。

　　本書還收錄了我近年來寫過的一些談老子的單篇論文與雜文散文，從道性方面、從老子與宗教、老子與數學、老子與審美、老子的方法論等多方面做「庭外」的多方作證。

　　我多次說過，讀書的最樂在於從中發現了生活、發見了生命體驗，生活的最樂在於從中發現了類書本、發現了迄今書本上尚無的或語焉不詳、乃至語焉有誤的新道理、新說法、新見識。

　　寫作《老子的幫助》一書，我是何等地快樂呀！

　　詩曰：
　　老來讀《老子》，
　　其樂正無涯。
　　無為無掛礙，
　　有趣有生髮。
　　歪打或正中，
　　深思自開花。
　　作證心先正，
　　縱橫非賣瓜。（諺云，老王賣瓜，自賣自誇也。）
　　古今有大道，
　　中外皆明察。
　　妙門需妙悟，
　　玄德要玄遐。
　　遠在九天上，
　　近在你我他。
　　行道常喜悅，
　　持德利萬家。
　　知止乃厚樸，
　　通暢便絕佳。

王蒙書於戊子春初