台大歷史系畢業，耶魯大學歷史學博士。先後在香港中文大學、美國紐約市立大學教書。2007年回臺灣，在國立交通大學任職，2011年自交大退休，轉任臺灣國立清華大學歷史研究所約聘講座教授。李弘祺專攻中國傳統教育及宋代歷史思想。出版有英文書（Government Education and Examinations in Sung China,[1985]、China and Europe,Images and lnfluences in Sixteenth to Eighteenth Centuries [1992]、Education in Traditional China [2000]，and The New and the Multiple,Sung Senses of the Past[2004]等）及中文書多種。其總論傳統中國教育史的中文書，將於今年六月由香港中文大學出版社出版。
