一九二九年的美國股市大崩盤,幾乎使巴菲特父親的投資公司破產,不幸也在這時,巴菲特的母親懷了他。巴菲特就如許多在大蕭條中成長的孩子,家境艱難使他很早就對金錢極度熱衷。巴菲特小時候隨身攜帶一具兌幣機,那也是他最愛的玩具,他對計算複利相當著迷,六歲時做了第一筆生意,用兩毛五分錢買六罐可口可樂,再以每罐五分錢,賣給同在愛荷華州歐克波奇(Okoboji)度假的遊客。他將《一千種賺進千美元的方法》(A Thousand Ways to Make $1,000)背得滾瓜爛熟,也將送報工資大多存了起來,開始做起打彈珠的生意。巴菲特處心積慮地想賺錢,一九三八年他頂著內布拉斯加州的酷暑,步行數哩到賽馬場,花好幾小時在覆滿廢紙鋸屑的地上,尋找被人丟棄的馬票票根,希望找到贏錢的馬票。