根據金氏世界記錄，詹姆斯．派特森寫出的《紐約時報》暢銷書比其他作家都來得多。從他在一九七七年以處女作贏得愛倫坡獎以來，派特森的書已經賣出超過兩億零五百萬冊。作品「艾利克斯．克羅斯」是過去二十五年來最受歡迎的推理系列小說，該系列多部小說改編為電影，包括《桃色追緝令》（Kiss the Girls）和《全面追緝令》（Along Came the Spider），主角艾利克斯．克羅斯這位專攻變態心理學的非裔美籍紳士，多次由好萊塢知名黑人影星摩根．費里曼詮釋演出。
派特森也為青少年讀者寫作，其中包括得獎作品「極速飛行」（Maximum Ride）系列、「丹尼爾．X」（Daniel X）系列及「女巫與男巫」（Witch & Wizard）系列。「極速飛行」是他第一部創作的青少年系列，除了派特森原先擅長的懸疑，也大量融入了魔幻的元素，讓主角們擁有神秘的鳥類特質，擁有羽翼，可以飛翔，還有天使的獨有魅力，該系列新近出版的《拯救世界與其他極限運動》（Saving the World and Other Extreme Sports）、《最終警告》（The Final Warning）更加入了年輕人熱愛的冒險刺激運動、末日等，最新鮮與最古典的文字魅力元素並陳交錯，是作家放開文學束縛，大眾文化對話的新嘗試。這些青少年小說總計在全美暢銷書排行榜上停留超過兩百週，而且三個系列都將在好萊塢籌拍電影版。
