1988 年出版的英語版《修道院紀事》（Baltasar and Blimunda，葡萄牙文版Memorial del Convento 1982年出版）首度將他帶進英語出版世界的焦點，《費城詢問報》讚美該部小說「一部虛構而極富原創性的歷史小說，足以比美賈西亞．馬奎斯顛峰時期作品」。
薩拉馬戈並以《詩人雷伊斯逝世的那一年》（The Year of the Death of Ricardo Reis）一書獲英國《獨立報》「國外小說創作獎」；本書譯者喬凡尼．龐提耶若（Giovanni Pontiero）亦因翻譯翻譯《耶穌基督的福音》一書獲頒 Teixeira-Gomes 葡萄牙語翻譯獎。
1998年諾貝爾文學獎得主，葡萄牙作家薩拉馬戈（Jose Saramago, 1922-2010），2010年6月18日在西班牙蘭沙洛德島（Lanzarote, 屬加納利群島）辭世。87高齡歸去的他不曾在意年齡數字，他在〈明日是唯一的烏托邦〉詩中這樣寫著：「問我幾歲？誰在意呢？我說幾歲就幾歲，我感覺多大就多大，讓我可以無懼地怒吼，說出我想說的話」。字裡行間洋溢著狂狷的氣息; 然而，病榻前的薩拉馬戈，時而悲觀虛無：「我們對待生命，像是法官又像劊子手，價值觀喪失殆盡，我們愧對生命」。薩拉馬戈與世長辭，文壇諸多不捨，唯一尚有微詞者是梵蒂岡，針對薩拉馬戈對教義批逆鱗、挑動宗教的禁忌、聖經的負面批判予以駁斥。梵蒂岡的敏感呼應了薩拉馬戈的無神論以及創作的軌跡。1982年薩拉馬戈向國際文壇扣關，矢志文學創作的里程碑的《修道院紀事》 (Memorial do Convento)，便是開啟宗教議題的首部代表作，接續的《耶穌基督的福音》（O Evangelho Segundo Jesus Cristo , 1991）和最後一部小說《該隱》（Caim, 2009），也是環繞宗教、聖經人物為主軸，闡述他對信仰的質疑，並否認教會的功能。如今，近三十年後，回首展讀《修道院紀事》，薩拉馬戈行文不溫不火，不疾不徐，底蘊卻瀰漫字字針砭的嘲諷，將後續的著作主題彷彿早已收納其中，彼時蔚為風尚的創作技巧也在這部試金石中渾然天成。
《修道院紀事》在兩條路徑上耙梳鋪陳，原來應該是相輔相成，彼此調和，卻因時空、環境因素的扞格，變成二元對峙，成就了其一，就得犧牲其二那般殘缺。《修道院紀事》在歷史真實與虛構故事間交錯延展，這平行編織麻花的寫作技巧儼然是文人創作的基本功、必備的寶典。故事發生在十八世紀的葡萄牙，葡王若望五世(Joao V de Portugal)因王后瑪利亞．安娜夫人(Maria Ana de Austria)婚後近三年不孕，擔心王位後繼無人而憂心忡忡。彼時掌管宗教裁判所的神父努諾．庫尼亞神父引領安東尼歐修士，向國王進言，國王若承諾在瑪弗拉(Mafra)建造一座專屬方濟會的修道院，神蹟自然出現，國王必有子嗣。國王許下承諾，果然不久後王后傳弄瓦之喜，芭芭拉公主(Maria Barbara de Braganca)誕生，長達十三年（1717-1730）的修道院建造工程於焉展開。
