普拉特(Pratt)學院院長,著有The Vision of Robert Flaherty: The Artist as Myth and Filmmaker, Nonfiction Film Theory and Criticism, Filmguide to ”Triumph of the Will”, 以及In the Dark: A Primer of the Movies等書。
遠流出版公司將改版發行《紀錄與真實--世界非劇情片批評史》一書,並囑我寫一篇新的譯者序言,這使得我有機會再一次審視這本李察.莫倫.巴森(Richard M. Marsam)教授於1992年出版的著作,也有機會再回顧本書出版後,西方學術界相關紀錄片史論著述的狀況,希望能協助今天的華文讀者在閱讀這本舊作時應該考慮的情境。
另一本才華洋溢的通史《紀錄片——非劇情片歷史》(Documentry: A History of Non-Fiction Film),則由哥倫比亞大學教授艾瑞克.巴諾(Enric Barnouw)於1974年出版。巴諾並不急於定義新疆界,仍舊以「紀錄片」為書名,他更專注於歷史上引領時代風騷的創作者們,把他們命名為先知、探險家、記者、畫家、宣傳旗手、詩人……等,巴諾以優美的文筆,充滿人文趣味的故事,架構起他心目中歷史的樣貌。
近二十年後,巴森教授增加了歐洲與亞非等國家的篇幅,增訂與擴大了原書的規模,加強了非劇情片在時空上的縱深與橫寬,細細地引介與分析了百年來世界各國在紀錄片、紀實電影、民族學誌電影、戰時宣傳片、探險電影、直接電影與真實電影等不同類型的發展,在這個增訂版中,巴森的目光時而巨觀,時而微視。在批評、剖析各種片型的理論與美學時,旁徵博引地做出多面向的檢視,而在大的時代氛圍上,他也鉅細靡遺地描繪出政治與社會背景上種種生動的細節,完成了一部近於百科全書規模的非劇片史,繼而成為歐美許多大學相關科系的用書,這本扛鼎之作也就是我們今天中譯本的英文原版。可惜的是,本書出版的二十年來,非劇情片在技術、理論、美學、形式、敘事與發行上又再度因為數位匯流而產生翻天覆地的變化,但巴森教授個人並沒有再增訂新的版本,比較重要的通史作品於2005年才由美國西北大學榮譽教授傑克.艾里斯(Jack C. Ellis)與貝西.麥克倫(Betsy A. McLane)合作完成了《紀錄片新史》(New History of Documentary)。
其他相關理論的作品則不能不提到舊金山州立大學電影系教授比爾.尼可斯(Bill Nichos)在1992年完成的《再現真實——紀錄片的議題與觀念》 (Representing Reality: Issues and Concepts in Documentary)以及2001年所完成的《認識紀錄片》(Introduction to Documentary, 2001/2010)兩本重要著作。尼可斯為美國研究電影理論的大家,1981年出版《意識形態與影像--電影與其他媒介的社會學再現》(Ideology and Image: Social Representation in the Cinema and Other Media)已名重一時。跨入新世紀後,尼可斯更將媒體再現理論專注於紀錄片領域,他審視了紀錄片史與紀錄片批評上重要的議題與爭論,從法律到人類學,從歷史到新聞學,以影像上的例證與嚴密的邏輯論證出不同紀錄片的品質。尼可斯在每一章都提出了重要的命題,像是「為何倫理議題是紀錄片的核心?」、「為何紀錄片不同於其他片型?」……,然後透過倫理、形式、情境、意見、歷史與政治等等面向,在這些基本命題中,針對核心多面地探討,並且提出了深具啟示的答案。《認識紀錄片》在歷史軸線外,以問題意識的辯證方法,橫向豐富了這個片型的思考幅度,尤其為後繼者的探索奠定了深厚的基礎。