對於亞洲的讀者而言,本人想強調兩本書,縱使其作者並非亞洲人,書中內容卻與亞洲有關。第一本是一九一六年在美國出版,然後一九二五年被翻譯成德文的《偉大種族的消逝》(The Passsing of the Great Race),作者麥迪遜.格蘭特(Madison Grant)是「北歐人種優越論」的主要倡議者之一。格蘭特在那本狂熱的歐洲中心主義論述當中,援引偽科學證據來推銷一種怪誕的概念,聲稱人類文明的一切偉大成就都起源自北歐影響,就連亞洲也不例外。為了強調此點,他在該書第 XX 頁使用了一張地圖,藉以顯示歐洲人早在四千年前就已經遷徙到亞洲。希特勒曾經把格蘭特那本書形容成是他的「聖經」。
希特勒無疑是這個故事當中的核心角色,但每一本藏書在進入他的人生之前,都早就已經存在了。它們或長年與希特勒相伴,或者被擺放在他的書架上。它們在希特勒自殺之後繼續存在下去,它們也有自己的故事可說。有一篇簡短而卓越的文章幫助我產生這項認知,其標題為〈打開我的圖書館〉(Unpacking my Library),作者瓦爾特.班雅明(Walter Benjamin)是一位德國猶太裔文化評論家,由於希特勒統治時期席捲全歐的恐怖而淪為受害者。本書多次引用了那篇專論,並且不時由該文的作者出面現身說法。班雅明不僅可為讀者提供協助,同時也指引了我。