著有暢銷書《美元大崩潰》(Crash Proof 2.0: How to Profit from the Economic Collapse)和《未來十年,這樣做才能致富》(The Little Book of Bull Moves in Bear Markets),兩本書皆由John Wiley & Sons出版。他是經驗老到的華爾街預言家,最為人津津樂道的,就是他曾準確預測西元2008年的金融風暴。希夫曾任職希爾盛雷曼公司(Shearson Lehman),後來於1996年加入歐洲太平洋資本公司(Euro Pacific Capital,一家專門操作國外市場和證券的券商),並於2000年升任總裁。他的見解常被各大媒體引用,包括《華爾街日報》、《巴倫周刊》、《金融時報》和《紐約時報》等,也曾上過「股市擴音器」(Squawk Box)、「收盤鈴聲」(Closing Bell)、Fox新聞等電視節目。2009年,他宣布角逐家鄉康乃狄克州參議員候選人。他與妻子瑪莎、兒子史賓賽住在康乃狄克州韋斯頓市。更多資訊,請上彼得.希夫官方著作網站,www.peterschiffonline.com。
其實,凱因斯理論剛萌芽時,就有海耶克(F. A. Hayek,1899~1992)領銜的奧地利(或奧國)學派提出異議,而對於1930年代世界經濟大恐慌,海耶克也早在1927年就預測到,因為他正確診斷出「超額供給」的源頭,那就是:「超額供給或大量失業的出現,是因為勞動和其他各種生產因素在各業、各廠,以及各地之間的分配對其產品之需要的分配之間不能協調所致,之所以如此乃因『相對』價格和工資體系受到扭曲,扭曲的源頭就是政府使用了擴張性貨幣政策,因而創造出『人造』需求(包括產品和生產因素需求),使生產者和勞動者都做了『錯誤預期』,終使實際生產出來的產品及實際使用的生產因素都過量。」此時政府決策者非但不及時停止這種虛假的擴張需求政策,反而更增強該擴張政策的應用。惡性循環的結果,不但使寶貴的生產資源流向低生產力之處,而且累積了大量的超額供給,一旦擴張政策停止,泡沫破滅之後就出現大衰退。
本書的英文原書名是「How an Economy Grows and Why It Crashes?」(經濟是如何興盛、又是如何崩解)。書名相當貼切,讀者可以在輕鬆的閱讀過程中,正確了解經濟成長的原因;也能簡單明瞭,為什麼過去五十年來美國經濟會從世界的霸權逐漸走向衰敗。作者最令人佩服的地方,就在於其相當簡單、清楚且明確的論述。
本書採用寓言的方式撰寫,一開頭沿用兩位作者年幼時、父親所提過的「魚的故事」當作故事的架構。這個故事中有三個主人翁:艾伯、貝克和查理,他們住在一座孤島上,透過他們及其後代的故事,讀者可以了解現代經濟的起源,以及驅動經濟成長的因素,而隨著經濟益趨發展,社會事務更形複雜;讀者也可以了解到,為什麼看似日益茁壯的現代經濟會逐漸走向衰敗。雖然這不是一本經濟歷史的專論,但有趣的是,書中的故事及情節的發展與當代經濟發展不謀而合。作者在書中提及的人名也暗喻當代的政經人物。例如:以美理想國議長巴斯(Jim W. Bass)暗喻前任美國總統小布希(George W. Bush);邦哥鼓國領導人狄邦哥(Chuck DeBongo)暗喻委內瑞拉總統查維茲(Hugo Rafael Chavez Frias);著名經濟學家柏南可(Brent Barnacle)暗喻現任聯準會主席柏南克(Ben Bernanke);魚會計部長普蘭克頓(Hank Plankton)暗喻前任美國財政部長包森(Hank Paulson)等。因此,在閱讀這本書時,讀者很容易從內心產生共鳴,並發出會心一笑。
西元1920到1930年代,凱因斯信徒(也就是凱因斯學派)竄起,對上了追隨包括米塞斯(Ludwig von Mises)等經濟學家的「奧地利學派」。奧地利學派力主經濟衰退有其必要,能夠彌補崩盤前夕繁榮鼎盛時做出的不智之舉。奧地利學派認為,政府祭出低利率來「刺激」經濟的做法,從一開始就讓企業接收到錯誤的繁榮假象。