本書的作者Peter Filene讓進入大學的教學之旅變得更容易、更豐富和深具樂趣，他為大學初任教師編寫了一本精簡的指引（如他所言，「只是拋磚引玉，而不是無所不包」）。他極盡所能的，將他多年來在北卡羅萊納大學（University of North Carolina）擔任歷史教授的高度成功經驗，結合教學理論文獻的重要理念，再納入他同事的智慧和實踐所得，藉以完成這樣的一本指引。這本指引的最大特色之一，就是運用了各種學科的課程材料作為實例，鉅細靡遺的詳實敘寫，不管是在課程的計畫，以至於能在教師甄選面試（faculty appointment）的各種要求下安然度過，各種廣泛的課題，都能提供讀者簡明而深刻的建議。他並請求讀者正視兩項基本問題，雖然這問題不見得會閃現在每一個教授的腦海中，但研究顯示，對這問題的答案，確有很大的歧異：第一個問題是：所謂「為人師表」到底意味什麼？其二則是：你如何看待你的學生和他們的需求？
他寫出了一些我長期以來堅決主張的看法〔詳見我的著作，如Bain, K. (2004). What the best college teachers do. Cambridge, Mass.: Harvard University Press.〕：我們可從傑出大學教授的實踐中學到很多。Filene是一位優秀的教師，他有關教學的大量研究和論著，不僅讓他成為家喻戶曉的人，也更能將自己的實踐加以理論化。近年來，有關大學教學的入門書，就像雨後春筍般地冒出，其中卻很少是出自於投入數十年時間引領學生學習而著有成就的人，也很少人能將自己的洞識，結合來自文獻和同事的真知灼見，加以交融調合。
作者提到：最理想的教學，是在快樂中工作。我舉雙手雙腳支持此一看法，唯有一位能領悟教學的樂趣、將教學視為一種享受，並能樂在其中的教師才是真正的成功教師。他們除了自身感受到福樂經驗，更能如太陽般將正向積極的能量散佈給每位學生，讓每位學生也得到這種熱情與感動。學習雖然是一件辛苦的工作歷程，但成功的教師卻能轉換工作為遊戲（turning work into play），將學習變成一個好玩有趣的經驗。我一直相信，在一個正向而成功的課堂，必然充滿了四種聲音：驚訝聲、歡笑聲、感動聲、讚美聲。我也希望在讀完本書後，能夠幫助你獲得像這樣的經驗。
二、教學與學習的關係：對於教學與學習的關係，J. Dewey（1916: 108-9）曾以「賣」與「買」（selling and buying）譬喻兩者之間的關係，強調「教學」須含括「學習」，因為沒有學習的教學，如同沒有學生的教師，無法呈顯自身的含意及價值。M. Heidegger（1954: 15）進一步指出，教學通常是比學習還要困難，原因在於教師一方面要比學生更具有「可學的」（learnable）意願和態度，一方面也要能將「學得的」轉化為「可教的」（teachable）題材或內容，如此才能透過「帶領學生學習」（let to learn）的過程，激發教師再度展開從「可學的」轉化為「可教的」的反思活動，兩方往返，循環不已，這樣既能提升教學品質，也能實現「教學相長」的理想。
這個計畫進行到一半時，我很幸運能和北卡羅萊納大學藝術與人文中心（Institute for the Arts and Humanities）共同合作，在每週二下午的討論會中，與來自不同學系的教職員和學者熱烈地交換建設性的觀點，不僅擴展了我的知識廣度，也使得這本書具有科際性的特質。我想要在此謝謝Sahar Amer、Daniel Anderson、Bill Barney、Lucia Binotti、Philip Gura、Laura Janda、Susan Klebanow、Tim Marr、Peter Redfield、Rashmi Varma、Jessica Wolfe、Julia Wood，還有藝術與人文中心的主任Ruel Tyson。
