著有《連音消音 i 不怕》、《王復國理解式文法:動詞篇》、《王復國理解式文法:名詞與代名詞篇》、《新多益大師指引—滿分關鍵全攻略》、《新多益大師指引—字彙滿分關鍵》、《從字首字根字尾破解英文單字》,譯有《大亨小傳》(The Great Gatsby)。深入研究 TOEIC 考試多年,編審臺、日、韓多益書籍 20 餘本。
形容詞的英文是adjective,由字首ad - (to)、字根 - ject - (throw) 與字尾 -ive (tending to) 組合而成,意思是a word thrown next to a noun,也就是說,形容詞乃加諸於名詞之詞也。換成一般的說法即,形容詞指的是必須緊跟名詞並用來修飾名詞的詞類,而所謂的「修飾」(modify) 則包含limiting、identifying、quantifying、qualifying、specifying、describing等功能,意即,形容詞主要用來表示一個名詞的指稱、數量、性質及特性等。有了形容詞的「加油添醋」,一個名詞就更能明確地表達出它所指涉的人、事、物為何。注意,由於代名詞可用來代替名詞而其功能基本上等同於名詞,因此有時英文的形容詞也被用來修飾代名詞。
2. 形容詞的重要性
雖然在英文五大句型中最基本的元素是動詞和名詞,但是我們必須了解動詞與名詞只組成了英文句子的基本架構,若要使一個句子生動、活潑,則必須倚賴形容詞。比如,假設有個人從來沒到過台北而希望我介紹一下這個城市,於是我跟他/她說:Well, Taipei is a city.(嗯,台北是一個都市。),對方不以為我是神經病,也會認為我太沒有誠意,因為說「台北是一個都市」等於是說了一句廢話。但是如果我說:Taipei is a big city.(台北是一個大都市。),相信對方對台北就會有一個基本的認識。而如果我說:Taipei is a big busy city.(台北是一個繁忙的大都市。),對方肯定能進一步了解台北可能的狀況。如果我說:Taipei is a big beautiful busy city.(台北是一個美麗、繁忙的大都市。),對方甚至可以想像出台北繁華的景象。由此看來,我們可以這麼說:形容詞猶如名詞的化妝師,專門為名詞「打理門面」,形容詞用得愈精確就能讓句子愈達意。
副詞的第一個功能就是用來修飾動詞。如果說形容詞是裝飾名詞的紅花,那麼副詞就是陪襯動詞的綠葉了。動詞就像一棵樹的樹幹,沒了樹幹樹就沒了生命,但是光有樹幹沒有葉子的樹縱使是活的,看起來也像死的。假設有人問你昨天晚上的派對玩得如何,而你回答:We danced.(我們跳舞。),對方是不是會覺得你答得很沒有誠意?但是你如果回答:Well, we danced wildly on the rooftop until the neighbors called the police.(嗯,我們在屋頂上瘋狂地跳舞,一直跳到鄰居打電話叫警察。),對方肯定會覺得昨晚沒去參加那場派對是一大損失。為什麼?因為你在句子中用了一個副詞 (wildly)、一個副詞片語 (on the rooftop) 和一個副詞子句 (until the neighbors called the police) 來修飾動詞danced。在聽了你如此這般的敘述後,他/她的腦海中絕對會浮出一個熱鬧又精采的畫面。
當然,副詞也可以用來修飾形容詞和其他的副詞。修飾形容詞或副詞的副詞通常被用來表達某種狀態所達到或呈現的程度。比如,當你要描述你那聰明絕頂的弟弟時,光說:He is smart.(他聰明。),顯然「詞不達意」;如果你說:He is extremely smart.(他極聰明。),是不是鮮活了許多?同樣地,如果你想告訴人家你的某某朋友為什麼英年早逝,而你只說:He worked hard.(他辛苦工作。),雖然不能說你說錯了,但總覺得有那麼點不痛不癢的。但是,如果你說的是:He simply worked too hard.(他就是工作太過辛苦了。),是不是就會讓人覺得比較感嘆?有了像extremely和too這類的副詞,就可讓原來也用來修飾的形容詞和副詞更加生動。