1874年11月7日生於美國密蘇里州(Missouri)的路易斯安那市。克雷森就讀於內布拉斯加大學(University of Nebraska),在美西戰爭(the Spanish-American War)期間於美軍服役。之後投身出版界,並成立一家出版公司。一開始主要出版一些美國和加拿大的地圖集;在1926年出版了一系列以古巴比倫為背景,運用寓言故事講述節儉和成功理財的小冊子,宣揚他的觀念。這些小冊子受到銀行和保險從業人員的喜歡,暢銷百萬冊,其中最經典的就是《巴比倫富翁的理財課》。這些「巴比倫寓言」也成為現代的勵志和理財經典。