設計史就像藝術史一樣，也發展出屬於自己的學術領域。這個領域在英國尤其先進，「設計史學會」（Design History Society）從1977年便存在於世；而當今主要的設計史學家也都是英國人。還有就是設計史和藝術史之間的界線並不十分清楚，設計學者、評論家和設計科系的學生往往來自藝術史這個學術領域。除此之外，他們的作品也見諸報章雜誌或設計界。不過儘管有了這些林林總總的出版和發表，我們依舊很難找到有關這個主題的一般性介紹，抑或是簡單的總覽概要。沒錯，與浩瀚的藝術史場域相較，設計史毋寧是稀少的，感興趣的你最好事先有心理準備，知道設計是個狹隘的領域，並到藝術史部門的書架上繼續探賾索隱一番。另一方面，高度專業性的學術文章和那些賞心悅目但所言不多的大開本圖文書之間，也存在著一道不容易跨越的巨大鴻溝。
如同藝術和文學、戲劇和音樂那樣，設計也成為主流報紙生活版以及流行報章雜誌文化版面上的固定主題。在從前，商品設計師的大名—著名服裝設計師除外—並不會引起多大的共鳴，但今天，設計界的明星幾乎就和音樂、演藝界的明星一樣有名。像是索薩斯（Ettore Sottsass）、史塔克（Philippe Starck）、查爾斯和蕾．艾姆斯夫婦（Charles and Ray Eames）、瑟恩（Matteo Thun）等人的名字就和他們的設計齊名，而著名設計師本身也具備藝術人格的光環。公司甚至在產品上印了設計師的姓名，如同藝術家的簽名一般。為了增加產品的價值感和商業吸引力，公司會推出「限量和簽名」版的椅子、音響和玻璃製品。而被譽為另一種特殊設計師的建築師也總能贏得公眾的掌聲，尤其是那些勇於突破現狀的建築師：蘇利文（Louis Sullivan）、萊特（Frank Lloyd Wright）以及蓋瑞（Frank O. Gehry）等。
