在本書的第一章,高希均教授指出在後金融海嘯與ECFA巨變的時代,台灣唯一的選項是提升本身的軟實力。軟實力的概念最早是哈佛大學的奈伊(Joseph Nye)在其1990年的Bound to Lead 一書中所提出,其後在2004年的Soft Power一書及2008年一篇論文中再做更詳細的闡釋。所謂軟實力是指一國或一個政治人物所具有對他人的吸引力,說服力與魅力。它可以是一種制度性或文化或藝術的修養,與硬實力相比,後者是指軍事力量、賄賂或高壓的手段來征服對方,此概念後來被普遍體應用到外交事務上。高教授借此概念說明台灣一個小島,絕對沒有能力使用軍事等硬實力與鄰近大國相拚,因而唯有提升本身的軟實力,當台灣變成一個具有吸引力的寶島,才能與鄰近大國和平相處,才能以柔制剛,才能發展經濟,提升台灣人民的生活水準與國際地位。
在經濟發展過程中,很多國家都刻意使用低稅率來吸引外資的流入,但現有資料指出,單獨的低稅政策並不能吸引外資的流入,唯有當低稅率結合彈性勞動市場時才會吸引大批外資的流入。台灣的勞動市場一向被各國認為不具彈性,因為勞工法令的標準過高,規範過嚴。世界銀行與Fraser Institute 等國際機構在他們的報告中,屢次指責台灣勞動市場的僵固性,呼籲台灣當局鬆綁其勞工法令。後金融海嘯與ECFA時代,勞動市場的彈性是決定我國經濟成長與就業率成長的非常重要的一個因素。如何使台灣的勞動市場有高度的彈性化,但在此同時又能保障員工就業穩定與所得穩定這是政府勞動市場政策擬訂時的一大挑戰。在本書第十章中,李誠教授指出,雖然很多學者認為北歐的丹麥與荷蘭的彈性兼安全模式是我國可以學習的榜樣,但是他認為這些國家的勞動市場模型雖然運作良好,但是他們是當地特殊文化與社會背景中慢慢演變出來的產物,這不是我們可以移植的模式。他認為我們必須要根據自己的文化與社會背景擬定合乎國情的勞動市場政策。他認為目前政府可以透過下列的方法來提昇台灣勞動市場的彈性,但同時亦保障員工的就業與所得安全。這些方法包括(1)修改現行基本工資,使其多元化,對不同族群有不同的基本工資,而且基本工資調整需要定期化,使雇主可預期基本工資調整的時間,以便有足夠的時間予以適應。(2)工時的規範需彈性化與多元化。(3)強化現行就業輔導的功能與效率,以提升員工在不同行業,職業與地區間的移動,對不同教育程度的員工推行不同組合的就業保險,職業訓練與就業輔導,以便這些政策更能符合不同種類員工的需求。