她在1622年被封為聖人。1970年成為教會聖師(Doctor of Church),是第一位女性聖師。她是頭痛患者的守護聖人。她關於神學暨神祕學著作豐富,在全世界各大學廣為傳授,除本書外,還包括《自傳》、《建院史》、《全德之路》、《靈心城堡》、《詩集》等,乃東西方研究神祕主義(或稱密契主義)者必讀。
西班牙以庇里牛斯山為界,隔開歐陸,境內中央高原由北高山區向南延伸直達海岸,劃分整個國家。西班牙沒有天然的中央地勢,沒有方便的通路,這片土地在中世紀是個特異地區,混雜不同的種族、語言和文化。然而到了十五世紀末和十六世紀初,多少已克服了所有不利的天然條件。全境百分之十是光禿禿的岩石,肥沃土地只佔百之十,儘管如此,西班牙在十六世紀竟然成了舉世的強權大國;先前的偏遠半島,搖身一變,成為前所未見最大的統治帝國,幾乎可說是歐洲的主人。這就是亞味拉聖女大德蘭(St. Teresa of Avila) 生活的時代,充滿外在榮耀的歡騰世代,然而,德蘭的見証卻完全是相反的一面,內在的光榮和神聖真理的見証,這成為每位真正神祕家的豐富資產,亦即,一個人最大的美善是內在的,而且是「以捨棄萬有贏得的。」
大德蘭出生於斐迪南(Ferdinard)和伊莎貝拉(Isabella)統治期間,這兩位素有天主教國王之稱,德蘭看到查理五世(Charles 1516-1556)權下卡斯提(Castile)的極盛榮華。到了菲立普二世(Philip II 1556-1592),她看到國王和背叛的誓反教及摩爾人(Morisco)奮戰,對抗北方的荷蘭及地中海的士耳其,更不用提菲立普在歐洲、亞洲、非洲和新世界的其他許多功蹟了。
大德蘭的祖父是托利多(Toledo)商人,是個改信天主教的猶太人,他是政治利用宗教以謀求統一的犧牲者,被迫在宗教法庭前為自己的猶太信仰認罪,並做補贖,一連七個星期五身穿黃色悔罪服遊行。在他和解之後,由於實際的需要,舉家遷往亞味拉,他可以在該地繼續原先的職業,買賣衣服。他有個兒子名叫雅龍索(Alonso),是大德蘭的父親,當全家抵達亞味拉時年約14歲。1505年,雅龍索結婚,兩年後妻子過世,留給他兩個孩子。過了四年,雅龍索再婚,娶妻貝雅翠絲.奧瑪達(Do?a Beatriz de Ahumada),於1515年3月28日生了一個女兒,就是未來的聖女。小女孩繼承祖母的名字,取名德蘭.奧瑪達。貝雅翠絲33歲逝世,留下婚後所生的 10個孩子。
時光流逝,德蘭的母親1528年11月過世後,她在家中開始遭到反對,因為她深愛姑姑艾媺拉(Do?a Elvira de Cepeda)的孩子,還有,她和一位輕浮且又不明身分之親戚的友誼,對她的影響也非加深她的虔誠。後來,當德蘭回看這段失去童年熱心的時期,令她深覺不悅。雅龍索先生等待著,設法要幫助女兒離開所置身的虛榮友誼和誘惑,1531年,他的大女兒結了婚,他終於拿定主意。德蘭16歲那年,雅龍索先生把女兒交託亞味拉恩寵聖母的奧斯定修女會照管。
當她的健康日有起色後,她被送往住在加紐達的卡斯提亞諾斯(Castellanos de la Ca?ada)的姊姊家,途中順道拜訪叔叔伯鐸.桑徹斯.賽佩達(Pedro S?nchez de Cepeda),他住在奧提格薩(Hortigosa),過著隱修士般的生活。叔叔介紹給她一些靈修書,幫助正在為聖召而掙扎的德蘭。終於,聖業樂(Jerome)的《書信集》促使她鼓足勇氣,做出明確的決定。然而在那時,她的父親只要念及她的離別就覺得難以忍受,因此拒絕同意讓她去當修女。 1535年11月2日,年方20的德蘭,再次偷偷地離開父親的家,這一次不是去摩爾人的地方,而是將她的生命奉獻給天主,成為加爾默羅會降孕隱院的修女。不過,她的離家修道並非出於對父親的感受漠不關心,或冷酷無情,好像外表上看起來那樣。後來她寫道:「當我離開父親的家時,感受到的分離如此刻骨銘心,我想,這個感受不會比我死的時候輕微。因為好似我身體內的每根骨頭都要支離碎裂。(4,1)。」事實上,雅龍索先生無可奈何地完全接受了,給了她一筆超豐厚的入會金,並為她的女兒在隱院內謀得私人專用的寓所。