傑拉德.愛德蒙因為發現了抗體的結構,於1972年獲得諾貝爾生理醫學獎。目前是神經科學中心的主任,並擔任神經科學研究基金會的主席;同時也是美國斯克利普斯研究院(Scripps Research Institute)神經生理學系的主任及教授。後期的研究集中於形態發生,例如組織和器官構成的差異。他試著建構腦功能和神經發展的一般性理論,並在他的書中主張神經進化論的觀點(The Theory of Neuronal Group Selection)。著有多本科學著作,其中《先有心靈?還是先有物質?》(Bright Air, Brilliant Fire: On the Matter of the Mind)由牛頓出版社出版(2000.3)。
詩人艾蜜莉.狄金生(Emily Dickinson)在其詩中讚嘆腦的奇妙,說它比天空還寬,比海洋還深,與上帝等重。傑拉德.愛德蒙(Gerald M. Edelman)這本書書名就取自於狄金生的詩句。我們每天都直接經驗到多采多姿的精神與心靈生活,這讓我們覺得我們是一個心靈實體,有別於物理的身體。靈魂不朽,生命輪迴,前世今生等民俗或宗教概念都源自於這種心靈經驗。心靈經驗是如此真實,無可否認。然而一方面我們對脫離身體的靈魂一無所知,另一方面,心靈與腦的關係又如此密切,因此許多哲學家與科學家相信心靈現象因腦的作用而發生。這顆三磅重的腦充滿了神祕,詩人讚嘆它,科學家試圖了解它,哲學家想排除種種困惑。然而這顆與上帝等重的腦似乎真的比天空還寬,比海洋還深,我們離解開心靈與意識之謎似乎仍遙不可及。愛德蒙這本小書以淺顯的語言摘要了他過去對意識的研究成果,讓原來艱難的學術研究以通俗易懂的方式呈現。讀者在閱讀本書時仍需用點心力與耐心,讓作者帶您遨遊心靈的迷宮,絕對不會讓你失望。