我們現今使用「芳香療法」(Aromatherapy)這一詞事實上是由一位法國化學家摩利斯.蓋特佛賽(Rene Maurice Gattefosse)所確立的。有一次他在父親的香水工廠中不小心燒傷了手,他曾看過有關薰衣草具有治療功效的文章,於是立刻將受傷的手放入純淨的薰衣草精油中,神奇的是,燒傷部位兩天後就痊癒了,而且沒有被細菌感染。於是激發起他專研精油用途的興趣,同時發展出應用在皮膚上的技術,1937年,他將研究成果出書,並用了「Aromatherapy」的名稱,而開始有了「芳香療法」這一派的說法。
後來,另一位出生奧地利的生化學家瑪格利特.摩利(Marguerite Maury)因為閱讀了一本Dr Chabenes在西元1838年發行的書《Les Grandes Possibilit’e?s par les Mati’e?res Odoriferantes》開始了對芳香療法的興趣(這位醫師Dr. Chabenes是蓋特佛賽的老師)。摩利著名的傑作為1961年在法國出版的《Le Capital Jeunesse》一書,並於1964年翻譯成《生命和青春的祕密》(The Secret of Life and Youth)英文版於英國發行。