在世界文壇上,奧斯卡?王爾德(Oscar Wilde,1856-1900)的才華和文學地位早經肯定。他的詩文、小說和戲劇作品有很多是永久流傳的經典:像對當時社會百態極其嘲諷的劇作《不可兒戲》(The Importance of Being Earnest)和《少奶奶的扇子》(Lady Windermere’s Fan)直到現在還在世界各地搬演不輟;在獄中所寫的《獄中記》(The Ballad of Reading Goal)是所有文學作品中對人類苦難最深刻沉痛的紀錄之一;《快樂王子》(The Happy Prince)是傳頌不斷、始終動人的童話名作;《朵安格雷的畫像》(The Picture of Dorian Gray)利用超現實和歌德式奇情小說的手法,把人類追求青春永駐的通性描寫得淋漓盡致,也藉此強調了他藝術不受道德、政治、宗教等外力限制的主張。
王爾德因為和法國貴族之後,年輕的道格拉斯(Lord Alfred Douglas)相戀,爆發轟動一時的審判案,他在庭上答辯時對同性間的愛情有很精闢的見解;除此之外,在內容非常直接而明白的同志書寫上,則有一八九四年發表在牛津大學學生刊物《變色龍》(The Chameleon)上的短篇小說《神父與祭童》(The Priest and the Acolyte);而在那之前,於一八九三年限量印刷,私下流傳的《慾海有情天》(Teleny)更是文學史上第一本英文的同性情色長篇小說。
《慾海有情天》的原名「Teleny」是書中主角所愛的一個年輕鋼琴家的名字,另外這本書還有個副題「The Reverse of the Medal」,直譯就是「反面」或「背面」。全書分為兩卷,也隱隱合著這個題名的含意。