人的世界有某一類事情是最為矛盾弔詭的,所謂「矛盾」、「弔詭」之意是:你早知道它非常重要,但你卻一點都不喜歡它;而你越不喜歡它、迴避它,你受的損失就更大,因而逼得你不得不再去面對接觸它。例如:維持清淡健康的飲食並保持適度運動、花些心思敦親睦鄰、提筆禮貌地回覆某些人寫來的信件,甚至是索然無味、出現些裂縫的婚姻關係等都是。以上這些例子,使你我都頭痛,有人碰到的項目多,有人少。但是,有一件事,卻幾乎是每個人都無所逃,提到它時都對它心灰意冷、搖頭嘆息,但往往又對其成敗暗地心繫之,因為深知其嚴重性及對自身的影響;這件令我們所有人心頭感覺矛盾的事就是政治,現代的民主政治。西方有一句常用諺語,最能表達此種人世間之無奈:「實在無法忍受,但卻少不了它。」(you can’t live with it, you can’t live without it.)我們因此了解,政治之於人的生活,是太「基本」(essential)了,任何事情都以此為本。