「科學的過去與未來」希望以科技史的角度切入科學與技術研究議題。科技史寫作有許多傳統。一種著重知識與技術體系內在的發展理路，另一種偏重探究此知識與技術體系如何受當時社會、政治、經濟等因素影響；前者一般被稱為「內史」取向，後者則是「外史」研究。近年來，一些學者欲打破此內外之分，提出「以當代為導向」（present-oriented）科技史研究。「以當代為導向」並非「以當代為中心」（present-centered），也就是說，研究者並不預設當代科技成就是歷史累積的高點。研究者無意撰寫邁向當代科技高點的光榮成功史。簡單說，歷史不會是偉大科技成就與科技巨人成功的註腳，更不是為其服務的「婢女」。打破內外之分的科技史，提供STS研究許多歷史洞視，無論是在台灣或國外，可以發現這兩個領域的命運緊密相繫。從國內清華大學歷史所裡的STS組的設立，以及國際「科技史協會」（History of Science Society）與國際「科學的社會研究協會」（Society for Social Studies of Science, 4S）聯合舉行年會，便可知一斑。
STS的文章中常會跑出一些與社會建構理論相關的字眼。順帶在此說明。首先是「技術的社會建構」（Social Construction of Technology, SCOT）與「技術的社會形塑」（Social Shaping of Technology, SST），SCOT與SST都不再以技術物（Artifacts）本身為研究重心，也不再支持技術決定論，而更有興趣探索參與技術物發展的社會群體如何形塑或呈現這個技術物。另外，還有「科學的社會研究」（Social Studies of Science, SSS），泛指以社會學為基礎，輔以歷史、人類學、經濟學、政治學等，研究作為一整體的「科學」研究領域。最後，再提一個被稱為愛丁堡學派的「科學知識的社會學」（Sociology of Scientific Knowledge, SSK），關注自然科學知識內涵與社會條件的關係。因此後面提到的「實驗室研究」，雖然具有人類學田野研究的色彩，但也因探討微觀社會條件與知識生產的關係，也歸於SSK概念之下。
資訊技術於1950年代成型，1970年至 1990年間發展迅速，大有掀起「資訊技術革命」之勢。「資訊社會」關注的，並非只是「資訊」（information）的紀錄內容或形式本身，而是「資訊」與「知識」，以及其與社會之間的相互影響。當代社會許多資訊透過網路化傳輸流通，網路跨國界、跨文化、跨種族等特質似乎許諾一個公平取得資訊的未來，不過知識經濟體系仍是在資本主義全球化的邏輯下運作。我們如何擺脫garbage in garbage out，或者克服因資本、法律等因素取得資訊與知識，是資訊社會學或STS談論資訊社會的方式。另外，「資訊」（information）以及相關的「程式」（program）、「密碼」（code）等概念，也成為一種隱喻，當代生命科學中沒有這些概念已經無法想像，例如遺傳程式與遺傳密碼。這種因資訊科技對社會的影響，也是本單元想提出的觀點。
在台灣STS社群中，「性別」議題相當熱門；其他議題，例如工程倫理或技術哲學等與技術相關的，便較少人觸及。這或許是台灣性別研究發展歷史較久，社群活動積極有關，可以說是台灣STS的特色。女性主義早已區分作為生物特徵的「性」（sex）與由社會所獲得的「性別」（gender）功能。近年來STS相關研究發現，生物性特徵的概念，其實一點也不「自然」，而是基於社會對身體的知識發展而來。STS最著名的例子便是Londa Schiebeinger（1993）〈「獸」何以稱為「哺乳」動物〉（Why mammals are called mammals?）。有興趣的朋友可以參考《科技渴望性別》（2004，頁21-76）。
編輯希望藉「技術與實驗」這個單元介紹STS 研究一些與實驗或技術本質相關的領域，例如「實驗室研究」（Laboratory Study）或所謂不自然的科學與技術（Unnaturalness of Science and Technology）。「實驗證明」這四個字在科學時代具有極高的證據力。不過，實驗究竟是什麼？步驟一、步驟二、步驟三按部就班就能得出結果嗎？一般人熟知的實驗其實都是教學用的實驗，它比較像拳術裡的基本拳套，也像練鋼琴用的哈農或徹爾尼，總之，它是練習用的，為了熟練某些操作，藉以掌握這個學科內涵。如果我們承認科學的目的之一在於追求新知，也公認實驗是重要的方法。那麼，我們是否可以說實驗就是追求未知的方法。不過各位是否想過，面對未知，該如何按部就班？實驗室正是這麼一個地方，一個科學家與不確定性交手的場域。對STS研究者來說，看到的是所謂具有在地局部特徵的「科學的形成」（Science in the Making） 或「行動中的科學」（Science in Action）。也就是每個實驗室之所以能運作，受實驗室人員儀器配置、科學理論、操作技術、研發目的、經費來源、實驗室文化等等因素的影響。
