But I would not give you false hope on this strange and mournful day,When the mother and child reunion is only a motion away.........
─ Paul Simon : Mother and Child Reunion
在英國和愛爾蘭的現代文學中,向來具有很生動的描寫兒童世界的特別傳統,且不說狄更斯一系列以兒童為主題的小說,如《塊肉餘生錄》、《孤雛淚》及《錦繡前程》等等,還有吉卜齡筆下所描繪的以印度為背景的童年世界,最早有愛爾蘭喬伊斯的短篇小說集《都柏林人》和英國威廉.高汀的《蒼蠅王》,近期有愛爾蘭的《童年往事》(Paddy Clark Ha Ha Ha) 和《屠夫男孩》(The Butcher Boy),都是令人印象深刻的傑出作品。如今《測謊機男孩》(Carry Me Down)一書出自最新一代新進女性作家瑪麗亞.海蘭的手筆,長江後浪推前浪,以令人耳目一新的方式展現不同層次的兒童世界,一樣令人刮目相看。這本小說在某方面來看,類似狄更斯的《錦繡前程》,都是以兒童第一人稱敘述手法來看成人的世界,反映出相當程度的寫實面貌,同時又包含有深刻的心理學成分,在《測謊機男孩》而言,其中最顯著的心理學現象就是戀母情結,這和佛洛依德的精神分析理論有關,關於這點,我將在下文詳細討論。另一方面,這本小說在描寫『家庭情節』方面,又很類似另一本愛爾蘭前輩作品《童年往事》,著重在小孩和父母三角關係的互動上面,寫來詭譎多端、引人入勝,雖然筆觸含蓄,實則暗潮洶湧,直逼人生悲劇邊緣,多少含有濃厚通俗劇成分。