生於英國艾塞克斯的克萊夫林村(Clavering),他的父母經營一家名為「板球員」(Cricketers)的酒吧餐館,傑米從8歲就開始做菜,有閱讀困難症的他很早就決定要成為一名廚師,後來進入倫敦西敏寺餐飲學院就讀。畢業後他曾與幾位英國頂尖的廚師共事,包括尼爾街餐廳(Neal Street Restaurant)的安東尼奧.卡路奇歐(Antonio Carluccio)以及河畔餐廳(River Cafe)的蘿絲.葛雷(Rose Gray)與露斯.羅傑斯(Ruth Rogers)。英國國家廣播公司(BBC)在1998年?他製作的「原味主廚」(The Naked Chef)美食節目,讓他一夕成名,成為全英國最受歡迎的主廚,吸引無數平常不看美食烹飪節目的觀眾。他的系列美食節目至今已在全球超過45個國家播出過,包括台灣的「旅遊生活頻道」。
2002年,他開設一家名?「Fifteen」(15)的慈善餐廳,在那裡訓練15名貧窮青年成為廚師。類似的主題餐廳已在英國康瓦爾、荷蘭阿姆斯特丹、澳洲墨爾本等地成立。2003年6月,他獲英國女皇授予不列顛帝國勳章。2005年,他更運用自己的影響力,發起改善英國學童營養午餐的「好好餵我」運動,促成英國政府撥出預算解決學校餐廳的問題。他定期為《泰晤士報》(The Times)週六版撰稿,也?《GQ》《美麗佳人》等雜誌撰寫飲食文章。著有《原味主廚》(The Naked Chef)、《原味主廚的快樂時光》(Happy Days with the Naked Chef)等多本暢銷書。奧利佛目前與愛妻珠兒定居於倫敦。