在現代英文中，「妖精學」（Fairyology）算是個比較冷僻的詞。《牛津英語辭典》（OED supplements 2vols）對這個詞的解釋是「與妖精有關的研究」。至於「Fairyologist」這個字，字典的解釋則是「愛好妖精的人」。雖然現在字典查得到這兩個字了，但它們仍然不是常用字彙，就連民俗學權威、妖精研究界的大師級人物凱薩琳．布麗格1（Katharine Mary Briggs）都不曾使用過。
循著「妖精」這條線索深入探尋，不難發現其根源圍繞著人類學、民俗學、深層心理學，以及各種形式之藝術的想像力源頭等，這些學科相當多樣且彼此指涉，頗難釐清。「妖精」是存在於大自然中的精靈，日本自古以來的自然觀同樣具有泛靈論3（Animism）和泛神論 4（Pantheism）的性質，因此，認識妖精，也讓我們有機會重新檢視自己國家傳統的自然觀念。而像柯南．道爾（Sir Arthur Conan Doyle, 1859-1930）這樣愛好神智學5（theosophy）和神祕主義的人，乃至於近代的新時代運動6（New Age Movement）以及自然保育等問題，也都跟「妖精」密不可分。由此可見，妖精雖是想像力的產物，但卻在廣泛的領域中扮演著「媒介」的角色而流傳至今。
1 凱薩琳．布麗格（Katharine Mary Briggs, 1898-1980）：英國民俗學權威，代表作為《英國民間故事辭典》（Dictionary of British Folk-Tales）。
2 主題學（Thematology）：比較文學研究領域中新興的一股研究趨勢，是從十九世紀德國民俗學者對神話和民間傳說的研究發展而來的，他們主要研究同一個主題在不同神話和民間傳說中的演變。
3泛靈論（Animism）：這個字源於英國人類學家泰勒爵士（Sir Edward Burnett Tylor）一八七一年的著作《原始文化》（Primitive Culture），泰勒將「泛靈信仰」定義為「一種相信有靈魂存在的信仰」，咸認此種信仰乃是源於原始人類為了解釋死亡、夢幻等自然現象。泛靈論又稱「萬物有靈論」。
4泛神論（Pantheism）：承認並肯定上帝的存在，但是將上帝同自然與人等同起來，主張「神即自然」，從而否定了上帝是人格實體。
5神智學（theosophy）：研究奧祕現象的一種宗教哲學，源於古代，對十九、二十世紀的宗教思想有啟發作用。
6新時代運動（New Age Movement）：一九七○年代和一九八○年代透過祕傳的形而上學宗教社團傳播的運動，涵蓋領域非常廣泛，包括：哲學、科學、心理學、音樂、繪畫藝術、超能力、通靈、水晶研究、外星人、古文明等主題。
