童年住在加州的時候,當地電視頻道有時會播放一部英國電視影集《Randall and Hopkirk(Deceased)》(又名「我的鬼搭檔 (My Partner the Ghost)」。該影集講述兩名倫敦警探的故事,不過其中一個在查案的過程中遭到殺害,接著以鬼魂的型態回到人間為自己報仇,之後就一直糾纏著自己以前的夥伴計續打擊犯罪。影集的劇情當然沒那麼簡單,不過真正令我難以忘懷的是遇上麻煩的鬼魂這樣的題材。大學時代我寫了一個美式硬派風格的小說,內容是關於一名幫鬼魂工作的偵探。那個故事寫的是還可以,但是像馬蒂?霍普克這種死亡偵探的角色卻始終在我腦中揮之不去。