.著有《福利之外:超級城市中的貧窮》(Beyond Welfare: Poverty in the Supercity)和《致命生意:法律協議與非法武器》(Deadly Business: Legal Deals and Outlaw Weapons),並與史提夫?魏茨曼(Steve Weissman)合著有《伊斯蘭炸彈:以色列與中東的核武威脅》(The Islamic Bomb: The Nuclear Threat to Israel and the Middle East)。
我在二○○四2004 年秋天接到幾通意料之外又頗為神祕的電話。第一通是我工作上的朋友席拉打來的,多年來她一直在以色列從事聖經考古。簡單聊了她的下一次發掘挖掘發掘計畫後,她問了打電話給我想問的問題:我有沒有聽過一本《猶大福音》(Gospel of Judas)?
我對這本書只有模糊的記憶:早期教會領袖神父領袖曾提及的福音書中有這麼一本,但顯然早在許多世紀以前被毀,或至少是佚失了。早期基督教「外典」(,指即(指尚存但未收入《新約全書》(New Testament)的福音書(Gospels)、使徒行傳(Book of Acts)、使徒書(Epistles)與啟示錄)(Apocalypses))等通用的參考著作中都未納入此書。除此之外,我沒能多告訴席拉什麼。
最早提及《猶大福音》的是教會領袖依勒內(Irenaeus),他在公元180年撰寫了一部五冊著作,駁斥不同的基督教「異端」(即持有「錯誤信仰」者),尤其是諾斯底派(gnosticsGnostics)團體。諾斯底派相信通往救贖之路不是透過對耶穌死亡與復活的信仰,而是透過耶穌未傳授給群眾、只傳授給門徒的祕密知識(gnosis在希臘文中意為「知識」)。祕密知識揭示了人如何脫離肉體的囚禁,回返到他們所來自的性靈領域。有些諾斯底派團體持有高度祕傳而神祕的世界觀。二十20世紀最重要的考古發現之一,就是1945年在埃及哈馬迪村(Nag Hammadi)附近找到的一套一批諾斯底派著作藏書文件。哈馬迪村的文件中包括一些先前已失落的福音書──包括《多馬福音》(Gospel of Thomas)和《腓力福音》(Gospel of Philip)──但未見《猶大福音》。
無論如何,依勒內確曾指出《猶大福音》為一個名為該隱派(Cainites)的諾斯底派團體所使用。他們相信創造世界的不是唯一真神(The One True God),而是一個次等而無知(這樣寫好嗎?) 的神──亦即舊約(Old Testament)中的上帝,不該被信任或追隨;真正的上帝要比猶太人較卑下的上帝崇高。因此,根據該隱派的說法,任何人若透過破壞猶太人的上帝的律法來反對他祂(上帝?) ──比如第一個弒弟者該隱(Cain),以及所多瑪(Sodom)和蛾摩拉(Gomorrah)人民的所作所為──實際上便是在捍衛真理。據說該隱派擁有一部可佐證他們頗為奇特的神學的福音書。這部福音書以加略人猶大(Judas Iscariot)之名寫成,在整個基督教歷史中,他此人猶大素以叛徒為人所知,耶穌門徒中唯一出賣耶穌的就是他。然而,根據該隱派的說法,猶大的所作所為並不邪惡。只有他一個人領會了耶穌的奧祕義,並執行了耶穌的意旨。其他門徒崇拜的是猶太人的偽神,都未能領會耶穌的真理。
當然,最重要的元素是這個新出土文件的內容。事實證明,我最高的期盼已經實現,因為這部福音書乃是從猶大的觀點講述耶穌的故事。可以想像,這個觀點與新約福音中的正典敘述觀點大相逕庭。在《馬太》馬太(Gospel of Matthew)、《馬可》馬可(Gospel of Mark)、《路加》路加(Gospel of Luke)與《約翰福音》約翰福音(Gospel of John)中,猶大是惡人;。然而在這部新發現的福音書中,猶大是英雄。