本書的原文書名「無限形體美麗至極」（Endless Forms Most Beautiful）取得非常好，讓大家了解物種的演化就好像生命的萬花筒一樣，還是會不斷地演變發展下去，甚至有一天我們可以利用已知的基因的地圖，配合電腦的模擬來預測出未來可能演化出來的生物體的模樣，而不再只是請畫家在沒有科學依據的情況下，有如「未來狂想曲」般隨意創作。但更重要的是，不論今天的科技有多發達，有多少物種的DNA被解碼，確定多少基因片段的功能，建構出更完整的胚胎發生的命運地圖，但倘若這些物種在地球上仍在快速消失，不但研究材料將會愈來愈少，生態系也將崩解。隨著環境的惡化與資源的衰竭，人類根本無法達到永續發展，甚至無法在地球上存活。到那時，再傑出的研究成果、累積再多的科學知識，那又有何用呢！
「少了演化思維，生物學一點意義也沒有。」（Nothing in biology makes sense except in the light of evolution.）遺傳學家多布贊斯基（ Theodosius Dobzhansky）曾經這麼說。我想，本書作者或許會在後面接著說：「少了發生學，演化學也搞不出什麼大名堂。」天擇是一種很有力量的解釋工具，不論在解釋動物行為或是各種特徵上，都可以說這是天擇作用的結果，但這僅止於解釋為何會有如此局面，卻無法說明大千萬物的形體是如何產生的。不論是達爾文的演化論，還是所謂的現代綜合理論，都不能直接回答新性狀、新形體如何出現的問題，但演化發生學卻帶來了一線曙光。
第一次看到「EVO DEVO」這個詞，是在中研院當研究助理的時候，那時正埋頭研究海星在胚胎發生時受到的基因調控，在查閱參考文獻時讀到這個詞，才知道自己做的研究是所謂的「演化發生學」——一個結合發生學、分子遺傳學與演化學的新學門，當時的我也曾為此感到興奮過。因此當商周出版寄來這本原文書時，雖然封面的「Endless Form Most Beautiful」很富詩意，但深深吸引或是蠱惑我想要翻譯的，卻是這七個字母——「EVO DEVO」。我很驚訝也很好奇，驚訝這個詞出現不到十年，竟然就有一本關於它的科普書問世，也好奇目前的進展，以及作者是如何在這一本小書中呈現這一新興的整合性學門。
