1856年出生於紐約州的一個小鎮，從小體孱多病，鍾愛遨遊自己的內心世界，創造虛幻的場景與玩伴以取樂。他喜愛讀書寫詩與創作，14歲時就在家中發行地方報紙，不到20歲就擔任了《紐約世界報》（the New York World）的記者。
1899年出版了童謠集《鵝爸爸的書》（Father Goose, His Book），是他躍登文壇的第一本書，也是當年銷售第一的童書，從此一鳴驚人。一年後再出版《綠野仙蹤》（The Wizard of Oz），之後又續以奧茲王國（the Land of Oz）為題材，寫了十幾本童話故事，人們彷彿永遠也聽不膩奧茲王國的故事，他也被譽為「奧茲王國的皇室歷史家」（Royal Historian of Oz）。
