李院長出國後先在加州大學、哈佛大學完成博士學位和博士後研究。再應聘到芝加哥大學開始作育人才的教職。芝加哥大學在物理、經濟學等領域都曾有獨領風騷的時代。芝加哥大學的校訓(motto)是:「讓知識累積再累積,以豐富人類的生活。」(Let knowledge grow from more to more,and so be human life enriched.)可以說,有這幾所世界一流大學的歷練,使他既能在研究、教學工作中自得其樂,也深化了他對學術發展和社會進步的看法。
1986年12月,與赫許巴(Herschbach)和李遠哲師生一起獲頒諾貝爾獎的多倫多大學教授波拉尼(Polanyi),在晚會上代表三人致詞說:「人類的尊嚴因親近並擁抱知識而得以彰顯。」(Humandignity is better served by embracing knowledge.)希望這一本有關一位台灣孩子成長為世界頂級科學家的故事書,能吸引更多人去親近人類所開拓的科學世界,並進而擁抱知識,豐富生命的內容。