一八九六年弗洛伊德發表了〈歇斯底里症的病因學〉(□tiologie der Hysterie)此一研究報告,內容充滿挑釁的意味,在學術圈內引發極大震撼。文中弗洛伊德提出了「誘姦理論」(Verf?rungstheorie),他的觀點是:有嚴重症狀的精神官能症病患,在童年時期曾遭受性侵害。之後,上百篇文章和書籍陸續問世,幾乎所有的內容都具爭議性,而且至今仍未有定論。然而關於弗洛伊德所提出的問題,卻沒有人能等閒視之。
這本小書企圖將弗洛伊德重要的著作介紹給廣大讀者,這當然有些風險。弗洛伊德在出版了《超越享樂原則》(Jenseits des Lustprinzips)之後,讀者的回應與共鳴出乎意料地熱烈,竟讓他心生疑竇,而在一封給朋友的信中寫道:「因為《超越享樂原則》一書我已經受夠懲罰了,它變得非常流行,帶給我成堆的信件和讚美,我一定是在哪裡做了什麼蠢事。」