林行止大隱於市。他在《信報》專欄的文字,審時度勢,議論時艱,盡的是一個公共知識分子的言責。但他可不是個公眾人物。「波場」與他無緣,因此你不會在Hong Kong Tatler這類「八卦」雜誌看到有關他的消息或圖片。他也絕少接受訪問。
文人、學者、藝術家的知名度,除本身的成就外,有時也因一些傳奇趣事的支撐而更見突顯。林行止看「閒書」的筆記中,就有一條提到陳虹筆下「遊戲人間」的辜鴻銘。陳虹說辜「執筆為文,靈感遲遲不至」,只好傳夫人進書房,遂「右手握筆,左手執佛手觸鼻,不停地聞臭:••••。」「佛手」所指為何物,一說成俗。
林行止既然不是公眾人物,因此沒有甚麼「花邊新聞」烘托他的著作。他的專欄文字有沒有價值,的確是stands or falls on its own。你讀徐志摩,若聯想到陸小曼,說不定一句平淡無奇的詩句會因此「突顯神釆」。但讀林行止的作品,你實事求是就成了。他的見解、論據、所引的資料,若信而有徵,這正就是林行止的價值所在。
為了配合《英倫釆風》在大陸出版,上海《文匯報》的「讀書週報」於二○○二年七月十二日發表了陳飛雪撰寫的林行止「獨家訪問」專稿(其實是「書面訪問」)。林行止答客問中,有一句話使我茅塞頓開:「我一直嘗試通過文字推動經濟學普及化,因為經濟學實在太重要和太有趣了••••。」
為了一個明確的目標而立志把經濟學渠?..