本書是作者繼《細讀現代小說》之後，陸續撰寫有關現代小說的評論。採取平和而寬廣的視點，冷靜而客觀的語調，鋪展細密的思路，嘗試發掘一般人尚未留意到的論題。　作者以豐富的學養，活潑的文筆，引領讀者一起揣玩作家的心靈，瀏覽作家的小說世界。從魯迅、沈從文、姜貴、鹿橋、紀剛、葉石濤、舒暢、朱秀娟、曾焰、顧肇森、苦苓、楊照到許佑生的作品；大陸題材則從葉蔚林、賈平凹、莫言到韓秀的作品；精潔的短論則觸及到錢鍾書、張愛玲、林海音、金庸、王禎和、李潼、小野、林黛嫚、鍾曉陽的作品；有的溫馨，有的奇詭，深刻的剖析，辨析入微。