《死活辭典》的解說原則，以簡明為優先，選取含有巧妙的手筋，不採用手數較長的難解題目。「下冊」選用了《玄玄棋經》、《官子譜》、《碁經眾妙》三大古典作品，不另說明序文，也省略每一道題的名稱，只是略加修正和簡化，而著重於圍棋死活的「基本」問題。