康威（Conway），一位英國牛津大學的傑出校友，以英國領事的身份在亞洲各國生活了十年。他學識淵博、多才多藝，並精通漢語等多種語言。

　　某次他為逃離派駐地的革命戰亂，而登上了一架小型飛機。與他乘坐同一座機的的還有副領事馬里遜、美國人巴納德和傳教士布琳克洛小姐。途中他們發現飛機遭到挾持，並未如原訂計畫飛行，反而向東飛至中國藏區的群山峽谷之中降落。經過了一番艱難的跋涉，他們來到了一座別有洞天的香格里拉喇嘛寺，受到一位漢族老人極為禮遇的款待。儘管一切經歷都顯得神秘費解，但香格里拉如幻似夢的自然環境，與融合東西文化的豐富精神生活，使得原本急於返回西方世界的四個人，開始對這塊人間淨土的恬適安逸有了不同的期待和憧憬。而當康威逐漸安於這裡寧靜淡薄、與世無爭的生活時，卻也發現他們被載到此地，原來不是一場單純的意外事件……。

　　希爾頓於1933年寫下了這本小說。出版後隨即造成轟動，一時洛陽紙貴，成為當時的暢銷名著，並贏得英國著名的霍桑登文學獎。1944年好萊塢將小說搬上大銀幕，透過影片的傳播，使這個故事更廣為流傳到世界各地。「香格里拉」一詞也從此成為人們嚮往的世外桃源或烏托邦世界的代名詞。在亞洲，許多城市爭相證明當地就是希爾頓筆下香格里拉的雛形，許多探險家也走遍群山峽谷，只為了尋找這座人間仙境。無論香格里拉世界是否能被世人所尋獲，它都將永遠存在於人們的心中。

　　本書結合動人的故事，與數百幅精美圖片；關於這部小說的作者、改編電影、香格里拉故事的雛形、藏區風光，以及世界各地對世外桃源的傳說與想像，都能在本書裡一探究竟。

作者簡介

詹姆斯•希爾頓（James Hilton，1900~1954）
　　英國著名小說家，出生於英國西北蘭開郡。畢業於劍橋大學。作品以《消失的地平線》（Lost Horizon）及《萬世師表》（Good-Bye, Mr. Chips）兩部最為有名，均曾被改編成電影並風靡世界，成為電影史上的經典名作。1941年後他赴美從事劇本編寫的工作，作品也廣受好評。1954年逝於加州。