本書是滿清宗室德齡女士所作的自敘體小說。德齡擔任過慈禧太后的近侍女官兩年，對慈禧太后的心態、性格、嗜好瞭解的相當深入。本書共有＜遍對金沙＞、＜太后下詔備火車＞等三十五章，主要敘述慈禧太后東行奉天、幸臨東陵古宮的尋根之旅以生動的筆調，描繪屬慈禧太后所特有的生活方式，並隱約透露了末代帝國即將落盡的繁華。也可以從德齡細緻的行文中，看出國勢已極度凋敝的清廷的主人，如何為自己生活的瑣事勞神費心，而對於官僚的貪腐、民生的不堪、社會的動盪、改革的呼聲、列強的東來，則全然視若無睹。因為作者德齡的身份特殊，使本書具有一定的信史性，且因其鮮明的文學性，使讀者讀來，宛如看到了栩栩如生的慈禧真面目，而那付尊容，即使九十年的今天，仍然像魅影一樣，時時從電視的螢光幕中，跑出來戲弄啼笑皆非的觀眾