本書是歷史學者黃仁宇先生繼80年代引用「大歷史」的觀點後，又一新嘗試的歷史書寫角度。從人類最基本的慾求，諸如性、生死和物質生活，探討古往今來知名人物的原相，揭櫫相近的社會模式與精神，是緊貼現實的歷史，全書以「關係」貫穿，為當今生活的寫照，多篇文章曾在中國時報人間副刊披露。