人類的基因組(genome)是由23對染色體所組成的完整基因組合，也可以說是我們人類的一部自傳。這套基因組採用四個英文字母(A,T,G,C)來組合，我們的DNA（去氧核糖核酸）總計包含了三十億個這類字母。三百多萬年以來，我們的基因組代代相傳，並經過編輯、刪除、變動與增添。如今，我們已在公元二○○○年首度公開人類基因組的第一部草圖，我們這個世代何其有幸，得以首度閱讀這部超凡的著作，能夠一窺堂奧，增益先人無從想像的識見，並了解何謂生存、人性、意識或疾病。 作者從人類的23對染色體裡各選出一個新發現的基因，述說其故事，並將人類與其遠祖的歷史，由生命誕生之初縷縷道來，鋪陳到未來醫學的啟蒙之際。他羅列了我們與細菌共有的基因，讓我們有別於黑猩猩的基因，讓我們罹患重疾的基因，可能影響我們的智力的基因，賦予我們語言文法能力的基因，指引我們的身體與頭腦發展的基因，讓我們具有記憶力的基因，促使我們展現先天與後天之神妙融合的基因，為達其自私目的而侵犯我們的基因，相互爭鬥的基因與記載人類遷徙歷史的基因。他從牛隻海棉狀腦病(bovine spongiform encephalopathy, BSE)到癌症，探究遺傳學的各種應用之道：從了解到治療的研究，優生學的慘劇，以及對於自由意志爭端的哲學意涵的理解。

作者簡介

　　馬特•瑞德利(Matt Ridley)獲牛津大學博士學位，在《經濟學家》(The Economist)《每日電訊報》(Daily Telegraph)擔任科學記者。他的專書著作包括《紅色皇后》(The Red Queen)與《美德的起源》(The Origins of Virtue)。他目前擔任國際生命研究中心(International Centre for Life)的主席。這個研究中心是新堡（Newcastle-upon-Tyne，位於英格蘭東北部，全名為泰恩河畔新堡）為了迎接千禧年而推動的計畫，專門從事生命科學研究。他也將自己的染色體與身為神經學家的妻子，安妮雅•荷爾伯特博士(Dr. Anya Hurlbert)巧妙結合，並產生了兩個全新的人類。

• 國外媒推薦：這是研究人類染色體驚奇的故事中，幾乎沒有令人難懂的專門術語的探險航程。　　－《紐約時報書評》
• 本書是開拓視野的遊記。如果你想一窺生物科技世紀來臨的面貌，本書是個開端；如果你想知道生物科技如何造福人類，本書是絕佳的起始點。 　　－《華爾街日報》
• 本書是讓人眼睛為之一亮的科普讀物，書中充滿了清晰、靈巧與富於機智的博學。　　－《英國衛報》
• 這是輕澄舒暢的喜樂遊戲，由此我們體驗了人類的23對染色體，讓我們了解自己是如何經由先天與後天的組合而成為人。　　－詹姆斯•華生(James Watson)
• 《雙螺旋》作者 瑞德利以他清澈的魅力，熱切地為我們指引出：雙股螺旋DNA如何傳達我們可遺傳的人類本質。　　－《洛杉磯時報書評》
• 在近期出版有關基因、行為學與演化的書本中，瑞德利是最博學多聞的一位。　　－《出版者週刊》
• 本書是流暢的、機智的、及時的知識。這個新知是祝福而非詛。……這是一趟美妙的閱讀經驗。 　　－《倫敦時報》
• 這是一本罕見的、驚人的、令人注目且充滿知性刺激的書，在我們以為到達知識的頂端時，卻另有極峰現前。……縱使是對科學一竅不通的人，也能了解瑞德利在書中揭櫫的重要內涵。　　－《旁觀者週刊》
• 博學、有趣的排列順序，加上妙語如珠、行雲流水的文采，組合出這本絕佳的科普讀物。這是今年中，最有價值的人類自傳。　　－《觀察家》