演化生物學家古爾德，繼《達爾文大震撼》之後，再度將他以演化、歷史宏觀角度論述的文章編纂成冊，以引人入勝、發人深省的話題，直搗演化理論的核心──達爾文主義；進而向外圍輻射，論及人類考古、生命起源、恐龍演化、生物大小等問題。同時，作者也以哲學、人文觀點出發，探討科學研究的本質；揭發政治、社會價值介入後，如何扭曲科學的事實，並釐清諸多弔詭的觀念。周延縝密的邏輯思考，如行雲般的生花妙筆，引領讀者踏上知性與感性的演化之旅。
