太陽王路易十四繼承法國王位72年，是歐洲歷史上在位最長的君主。在位其間，他將「絕對王權」的專制政體帶到最高峰，並帶領法國度過最輝煌興盛的時期。十七世紀可說是路易十四的時代。本書作者跳出紀傳寫法的模式，把人物擺在廣闊的時代範圍來描述，因此本書既是路易十四的傳記，又是一個時代的寫照。作者著重於記述這個時期的文化技藝、科學以及人類在精神方面的進步，也包括了軍事和政治上的情形，並探討當時法國對整個歐洲所引起的影響。作者開宗明義點出寫作的宗旨在於敘述「值得各個時代注意，能描繪人類天才和風尚，能起教育作用，能勸人熱愛道德、文化技藝和祖國的事件」。本書不但為一本翔實可靠的文學史書，更是闡述人類文明的最初嘗試，開法國新歷史的先河。