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【理性與懷疑：啟蒙思想的起點】

與文藝復興主要恢復古典文化不同，啟蒙運動更強調對知識與權威的重新檢視，並逐漸形成以理性為基礎的思考方式。十七世紀的科學發展與哲學方法，使人們開始質疑長久以來被視為權威的宗教教義與傳統知識。笛卡兒提出的方法性懷疑，使人們意識到許多被認為理所當然的觀念其實可能是錯誤的，知識應建立在可以檢驗與論證的基礎上。這種精神逐漸形成一種新的知識觀：人應依靠自身的理性判斷，而不是單純接受權威的說法。正是在這樣的思想氛圍中，近代哲學、科學與政治思想開始發展，為現代世界的形成奠定重要基礎。

【科學與理想社會的想像】

在啟蒙運動的早期，科學被視為理解世界與改善社會的重要力量。本書透過培根《新亞特蘭蒂斯》與卡文迪什《燃燒的世界》等作品，討論科學與政治理想之間的關係。這些作品描繪了一種以知識與理性為基礎的理想社會，認為科學研究能夠帶來技術進步與社會福祉。然而，作者也指出，科學理性並不必然帶來更公正或更自由的社會。歷史經驗顯示，科學既可能改善人類生活，也可能被用來強化權力與控制社會。因此，在閱讀這些烏托邦作品時，需要同時看到其中的理想與局限。

【政治思想與自由觀念的形成】

除了科學與知識觀念的轉變，本書也著重討論近代政治思想的形成。霍布斯《利維坦》與洛克《政府論．下篇》分別提出不同的政治理論，對現代政治制度產生深遠影響。霍布斯從人性與社會混亂的可能性出發，主張建立強有力的國家權威以維持秩序；洛克則強調政府權力應受到限制，並以保障人民的自由與財產為目的。這些思想反映了近代社會對權力、法律與個人權利的新理解。

【文學作品中的社會觀察與批判】

本書選讀的不僅是哲學與政治著作，也包括戲劇、箴言與諷刺小說等文學作品。莫里哀的《偽君子》透過喜劇揭露社會中的虛偽與道德偽裝；帕斯卡與拉羅希福可則以思想筆記與箴言形式，反思人性的矛盾與自私；史威夫特的《格列佛遊記》則以諷刺的方式對理性崇拜與政治制度提出批判。透過不同形式的文本，本書呈現啟蒙時代的思想並不只存在於哲學論述中，也體現在文學對社會生活的觀察與反思中。

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本書特色：本書為《西方人文經典》15冊系列的啟蒙時代卷（共三冊）第一冊，從科學革命談起，介紹培根描繪的科學社會理想與早期科學烏托邦，再進入霍布斯與洛克對國家權力與個人權利的不同理解，並透過戲劇、箴言與諷刺小說，觀察當時社會對宗教、道德與人性的反思，在多種不同文本的對照中，向讀者呈現現代思想的早期樣貌。